Gamescom 2022
SEGA auf der Kölner Messe

11:30 Uhr war es soweit: Wir durften endlich den Strategie-Raum von Company of Heroes 3 stürmen. In der Tat standen wir ganz aufgeregt vor der Tür zum vielleicht größten Präsentationsraum mit insgesamt acht Sitzplätzen für die spielende Gemeinschaft. Direkt daneben gab es sogar noch einen kleinen halboffenen Raum für Besprechungen, um die Strategie im Krieg auch miteinander zu besprechen. Okay, nicht ganz. Aber immerhin schufen die Entwickler von Relic Entertainment sofort Platz, damit wir ebenfalls den Strategietitel unter die Lupe nehmen konnten.

Wir geben zu, das war gar nicht so einfach. Immerhin sind wir beide (wir waren zu Zweit unterwegs) zu diesem Zeitpunkt ziemliche PC-Neulinge, wie wir schon dem Kollegen von Amplitude Studios zuvor im Humankind-Zimmer erklärten – am nächsten Tag auch den anderen Kollegen von Creative Assembly in Total War: Warhammer III. Aber was soll’s: hingesetzt, Kopfhörer auf den Kopf und die PC-Maus geschnappt. So schauten wir auf die riesige Karte und hatten keine Ahnung, was wir tun sollten. Immerhin startete das Spiel nicht als Demo von Beginn an. Nein, wir befanden uns mitten im Getümmel und sahen anhand der rötlichen Einfärbung, welche Gebiete wir bereits befreit hatten und in welche wir noch einfallen mussten. Wobei, einfallen klingt so hart. Denn hier ging es um die Befreiung von Land. Aber hierzu muss man etwas ausholen, denn Relic Entertainment möchte mit Company of Heroes 3 das größte RTS-Spiel dieser Reihe schaffen. Hier geht es um den Kampf in Italien als Teil des 2. Weltkriegs. Denken wir an die Karte: viele Dörfern, deren Häuser, Brücken über Flüsse und natürlich die großen Strände, worauf auch Kriegsschiffe zu kommandieren sind.

Deutschland hat Italien in 1943 überfallen und unsere Aufgabe ist es nun, Italien Stück für Stück zu befreien. Auf der Karte kann der Spieler zunächst über allerlei Dinge auswählen oder sich anschauen: Truppen am Boden, ihre Fähigkeiten und wie diese zu verbessern sind. Es sind Orte anwählbar, die infiltriert werden können. Wir hatten hierbei schon Schwierigkeiten, da wir nie zuvor ein Spiel dieser Reihe spielten. Hier bekam wir Hilfe von Relic selbst, die uns extrem schnell in eine aktive Kampfhandlung schickten. Das Feld auf der Karte veränderte sich, während unsere Flugzeuge das Gebiet überflogen, Fallschirmjäger im Ort landeten und schon standen wir mittendrin: im Dorf. Wir schauten von oben auf die Karte, konnten uns die Landschaft, Häuser und mehr anschauen aber auch unsere eigenen Truppen anklicken und an verschiedene Plätze bewegen. Kampfpanzer standen uns natürlich ebenfalls zur Verfügung. Hier zeigte sich die Kunst der Strategie, der wir noch nicht so richtig mächtig waren – selbst wenn wir in der Vergangenheit auch ein Strategietitel wie Valkyria Chronicles mit Genuss auf Konsole spielten. Aber dies ist nun mal etwas anderes als die hochgelobte Company of Heroes Reihe. Wir konnten Häuser stürmen und in Besitz nehmen, unsere Truppen strategisch an verschiedenen Punkten sammeln und so gegnerische Truppen einkesseln. Manchmal kesselten sie aber auch uns ein, immerhin hatten wir zuvor keine Ahnung, wo sich diese genau befanden und auch aus Häusern heraus schossen. Ziel war es, an verschiedene Plätze zu kommen und die Fahne in Beschlag zu nehmen bzw. zu setzen. All unsere eingesetzten Truppen schossen eigenständig auf die Ziele. Insofern rückten wir Stück für Stück und Stein für Stein vor, bis wir das erste Teilgebiet zurückerobert hatten. Reichten unsere Mittel nicht aus, konnten wir am Beginn dieser Mission an den verschiedenen Zelten quasi neue Ausrüstung holen: weiter Soldaten, Panzer und mehr.

Beinahe hätten wir diesen Titel verpasst. Doch dank der freundlichen Amplitude-Mitarbeiterin, die sich nach freien Terminen für uns erkundigte, konnten wir dieser Spielneuheit für 2023 noch auf der Gamescom 2022 beiwohnen. Gesagt getan standen wir am nächsten Tag – am Freitag der Messetage wohlgemerkt – wieder mit winkenden Terminzetteln vorn am SEGA-Tresen und baten mit leuchtenden Augen um Einlass in den internen SEGA Stand. Herrlich, da waren wir wieder und durften um 14:00 Uhr das Zimmerchen betreten. Hier gab es lediglich vier Sitzplätze, von denen wir als SEGA-Club direkt zwei in Anspruch nahmen und uns – natürlich erst nach dem Hinweis darauf – auf das Merchandise vor uns stürzten. Eingesackt! Unsers! Da schauten die beiden Amplitude-Mitarbeitenden wohl nicht schlecht. Am liebsten hätten wir das Spiel auch gleich mit eingesteckt. Denn wir können schon am Anfang sagen: Es hat uns durchaus Spaß gemacht und wir wollten eigentlich gar nicht aufhören zu spielen.

Wir befinden uns übrigens auf einer Raumstation, die von irgendwelchen Wesen befallen wurde und wir in einzelnen Missionen nun erkunden. Dabei ist man nicht alleine unterwegs. Ein CPU-Spieler begleitet uns. Und auch den können wir vorab selbst wählen. Was bedeutete das für mich und meine als Controller spielende Variante? Ich wählte Shroom als CPU-Charakter und steuerte ihn damit erst einmal gar nicht selbst. Der Clou ist, man ist während des Spiels in der Lage, zwischen den Charakteren hin- und herzuschalten. Das Spiel stürzte dabei übrigens zu keiner Zeit ab. Man könnte sagen: gewusst wie! Spiel ausgetrickst. Die Raumstation oder die Ebenen, die man als Spieler durchforstet, sind nicht allesamt geöffnet. Es gibt mehrere Räume, die nach und nach gesäubert werden müssen von der Vielzahl an Gegnern. Dazu werden die normalen Waffen wie auch Spezialfähigkeiten der Charaktere genutzt. Auftrag wie auch Ziel ist es dabei, einen Kristallroboter zu beschützen und ihn zum Ziel zu eskortieren. Zunächst sitzt dieser in einem Raum still herum, die Gegner stürzten sich vor allem auf diesen – von allen Seiten. Oder sagen wir besser: von allen offenen Seiten. Da einige Türen noch verschlossen sind, strömen durch diese noch keine Gegner, von denen es immer wieder neue Wellen gibt. Von diesen Wellen wird man als Spieler zuvor auch gewarnt, immerhin soll alles fair ablaufen. Damit ihr aber nicht nur mit euren beiden Charakteren am umherirren seid, könnt ihr sogenannte ‚Tower‘ aufstellen. Diese Geschütztürme zielen automatisch auf Gegner, sobald sich diese nähern. Dabei gibt es am rechten Bildschirmrand drei Symbole, die eure Fertigkeiten erweitern sollen und euch im Kampf unterstützen: Industrie (ein planetenartiges Symbol), Wissenschaft (Zahnrad-Symbol) und Nahrung (Getreide-Symbol). Kurz umschrieben dient letzteres dem Einkauf von verschiedenen Dingen beim Händler. Die Industrie ist da, um den Bau der Türme voranzutreiben, während die Wissenschaft diese stets verbessert. Eine Ziffer zeigt an, wie viel ihr davon einsetzen könnt. Denn innerhalb der Räume gibt es Terminals zur Produktion und auch für Upgrades. Diese Punkte müsst ihr euch verdienen durch das Besiegen der Gegner, Items in den Kisten und mehr. Habt ihr nicht genügend Materialien, könnt ihr also auch nicht mehr produzieren.

Punkt 11:00 Uhr standen wir zu unserem zweiten Termin parat – nein, sogar schon etwas eher. Humankind stand an der Tür, innen zwei kleine Sitzreihen á vier Stühle. Wir waren die ersten und sicherten uns die besten Plätze! Und je ein schwarzes Cappy mit der bekannten Humankind-Hand aus dem Logo. Und wir waren noch am mampfen, denn die Wraps sicherten wir uns nur einen Moment vorher an der Theke. Was sicherten wir uns noch? Zunächst einen Termin für Endless Dungeon über die nette Amplitude-Mitarbeiterin, die schon vorab beherzt anfragte, ob überhaupt noch Termine frei wären. Außerdem plauderten wir mit Emilien Gorisse, Produzent bei den Amplitude Studios, der uns das Spiel auch präsentieren wollte. Beinahe schon aufgeregt war er. Das hatte auch einen Grund: Er erzählte uns, wie stolz er und andere des Teams doch sind, nicht nur für SEGA zu arbeiten, sondern zu SEGA zu gehören. Nun, das war doch der perfekte Start für die Präsentation. Allerdings warteten wir noch auf Nachzügler für den Termin. Doch die kamen nicht. Wir waren also zu dritt, hatten uns bereits sichtlich angefreundet und das passende Statement für diese neue Freundschaft auf den Lippen: TOGETHER WE RULE!

Natürlich war das der Titel des neuen Expansion Packs zum Spiel Humankind. Und die erste Frage war, ob wir schon Humankind spielten. Emilien nannte in dem Zusammenhang auch ‚Civilization‘ – das Spiel von 2K Games. Es handelt sich um ein rundenbasiertes Globalstrategiespiel, das bereits im letzten Jahr veröffentlicht wurde. Hier werden Städte gebaut, es entwickeln sich Völker und es gibt viele relevante strategische Entscheidungen zu treffen. Vorgestellt wurden uns beispielsweise die Babylonier oder die Römer. Insgesamt sprach Emilien zudem von einer Million Spielmöglichkeiten. Es gibt freie Kulturen zu entdecken, wie die Mississippi-Kultur. Humankind bietet ganz eigene Geschichten mit einem Balance-System, einem Religionssystem und verbesserter Kriegsunterstützung. Wie hieß es gleich? „Peace is always an option?“ Ja sicher, Frieden zu erhalten ist immer erstrebenswert.

Das Expansion Pack, um das es geht, bringt dabei viele neue Dinge ins Spiel. Dabei handelt es sich nicht nur um Fehlerbehebungen und offensichtlich eine Menge Verbesserungen. Es gibt natürlich Zusatzinhalte. Dazu zählen die ‚sechs neuen Wunder‘: ‚Chocolate Hills‘, ‚Monument Valley‘, ‚Palace of Versailles‘ und der ‚Congress of Humankind‘. Zu guter Letzt zählt auch ‚Leverage‘ dazu. Dies ist die neue Währung im Spiel. Mit dem Kongress kann beispielsweise festgelegt werden, dass niemand nukleare Waffen einsetzen darf. Dies bedeutet im Umkehrschluss mehr Frieden auf der Welt. Hinzu kommen mehrere ‚Narrative Events‘ – wir meinen, es waren 15 an der Zahl, die auch vier ‚Inter-Empire-Events‘ beinhalten. Neben Kongress und Währung wird es auch eine ‚Embassy‘ (Botschaft) geben mit neuem Quartier sowie ‚Agents‘ – quasi eine neue Einheit. Generell führen die Amplitude Studios mit dem Update sechs neue Kulturen im Spiel ein: Schweizer, Schotten, Han-Chinesen, Bulgaren Sumerer und Singapurer. Viele Völker, viele Gemeinschaften und viele Interessen. Dies führt nicht nur zur Diplomatie untereinander, sondern auch zu Sabotage, Infiltrationen, diverse Taktiken und Trainings. Es geht um Verteidigung, um Angriff, um strategische Punkte – zum Beispiel in den Bergen. Es wollen Kriege gewonnen werden. Wie genau wir diese Kriege gewinnen, wollte uns Emilien dann allerdings nicht verraten. Aber er gab uns (neben dem Cappy) auf den Weg, dass hier ein größeres Paket auf uns zurollt. Ein Trailer machte dabei übrigens Lust auf mehr…

Das erste riesige Plakat zu Hyenas konnten alle Besucher schon am Gebäude der Messehallen entdecken – noch bevor man diese überhaupt betreten hat. Das zeigte uns, wie sehr man bei SEGA auf dieses neue Zugpferd setzte. Der Muliplayer-First-Person-Shooter von Creative Assembly war schließlich auch unser erster Termin am Donnerstag, den 25. August 2022: Um 10:30 Uhr standen wir parat, um uns Hyenas näher anzuschauen. Von einer Demo war vorab die Rede, was am Ende eher der halben Wahrheit entsprach. Aber beginnen wir von vorn. Das Zimmer hatte schicke schwarze Wände mit weißem Hyenas-Schriftzug. Hier nahmen wir auf den weißen Stühlen Platz. Vor uns ein größerer TV und noch etwas Zeit bis zur Vorstellung. Daneben standen schon einige Goodies parat, die wir – so hofften wir – nach der Präsentation einsacken konnte: ein Hyenas-Beutel samt noch unbekanntem Inhalt. Karen Troop vom Entwickler Creative Assembly bereitete hier noch Kleinigkeiten vor, verließ aber anschließend denn Raum, um ihrem männlichen Kollegen die Präsentation zu überlassen.

Diese erfolgte in Form eines Videos, extra für die Gamescom aufbereitet. Das heißt, gespielt wurde hier während der Präsentation gar nicht. Die Demonstration des Spiels erfolgte rein über ein vorgefertigtes Video, das SEGA im Anschluss auch nicht als Download zur Verfügung stellte. Die gezeigten Szenen also durften nur geladene Gäste bewundern, um einen ersten Eindruck vom Spiel zu bekommen. Wie das Genre schon vom Namen hergibt, handelt es sich um einen FPS – First Person Shooter, der auf Multiplayer-Erfahrungen ausgelegt ist. Hier spielen Teams gegen Teams, insbesondere online, um sich in verschiedenen Matches gegeneinander zu messen und besondere Items abzustauben.

Das Ganze ist recht skurril gehalten: in der Optik der Areale sowie bei den Charakteren. Die Locations befinden sich im All, innerhalb von Raumstationen mit verschiedenen Plätzen. Wir geben zu, die Inneneinrichtungen weckten auch ein wenig Erinnerungen an Binary Domain. Nur alles eben farbiger, verrückter und mitunter glatt zum Kopfschütteln bei den echt tollen Ideen. Hier läuft der Spieler umher mit seinem Team von insgesamt drei Personen. Vorgestellt wurden die Charaktere Galaxia, El Silbon und Prima. Die Waffen waren zahl- und einfallsreich. Ob eine normale Pistole, Sniper oder Drohnen. Doppel-Gun oder Schaumgranaten gefällig? Richtig gehört, letztere bauen beispielsweise eine Wand, die kurzzeitig auch als Schutz vor gegnerischem Feuer dient. Das können aber auch diverse Schilder. Ducken, Sliden und Gravitation: mit allem muss man sich befassen, um durch die verschiedenen Räume zu kommen. Nicht alle Räume sind sofort offen, denn diese müssen davor erst gesäubert werden. Oder man benötigt ein paar Hilfsmittel: zum Beispiel eine Mega Drive Bombe. Diese wird angebracht und schließlich gezündet. Man bringt also eine Mini SEGA Konsole an und sprengt sie in die Luft. Wer kommt auf solche Ideen? SEGA natürlich. Genau dies sind die skurrilen Momente in Hyenas, die uns aber in Zukunft zuhauf begleiten. Denn SEGA schafft hier keinen stinknormalen Shooter. Nein, hier kommen sehr viele SEGA-Elemente zu tragen, die Hyenas so extrem anders machen. Das Ziel ist nicht, eine Fahne irgendwo abzustellen oder einen einfachen Eroberungszug zu starten. Nein, es geht um Merchandise. SEGA Merch will gesammelt werden. So viel wie nur möglich. Hier ist alles dabei, was SEGA so zu bieten hat, die verschiedensten Gadgets. Natürlich auch Sonic the Hedgehog.

Der Look erreicht regelrecht einen Mix aus Comic und Realität. Man könnte meinen, der Cel Shading Stil aus Jet Set Radio, den Capcom einst mit dem Spiel „Killer 7“ quasi weiterentwickelte, fand nochmals eine Überarbeitung zu diesem Comic-Stil, den Creative Assembly jetzt präsentiert. Aber das ist nur eine wage Herleitung, um den Grafikstil von Hyenas ein wenig zu beschreiben und einzuordnen. Beeindruckt haben uns die insgesamt zehn Minuten an Gameplay-Video, in dem Merchandise verteidigt und gestohlen wurde. Die Action stand im Vordergrund, während man sich an den verschiedenen Kleinigkeiten der Levelgestaltung erfreute – darunter normale Stufen einer Treppe, die wie ein Klavier gezeichnet waren. Zum Zeitpunkt der Präsentation gab es zwei verschiedene Modi: ein Tutorial und der Muliplayer. Jedoch kommen laut Entwickler definitiv auch verschiedene Events dazu. Generell aber möchte Creative Assembly integrieren, was sich Spieler wünschen.

Unser viertes Spiel auf der internen Besucherliste galt Creative Assembly und deren dritten Ableger der Warhammer- und Total War-Verbindung. 30 Minuten waren um 10:30 Uhr angesetzt. Wir standen natürlich gespannt vor der Tür und waren gleichzeitig etwas nervös. Denn sicherlich käme nun erneut die Frage: „Kennt ihr schon die Vorgänger?“ oder Habt ihr schon einmal Total War: Warhammer I oder II gespielt?“ Neeeeeein, leider nicht. So absolut gar nicht. Und dies als SEGA-Fan immer wieder in jeder PC-Präsentation zugeben zu müssen, ließ unsere SEGA-Herzen bluten. Doch die Kollegen von Creative Assembly waren sehr nett. Der Raum dagegen sehr klein, eigentlich der kleinste Raum überhaupt. Wir waren zu zweit vom SEGA-Club. Mehr Interessenten kamen nicht, mehr hatten auch gar keinen Platz. Okay, auf dem weißen Sofa war Platz aber von da aus sah man nicht wirklich das Spiel. Denn dieses Mal gab es keinen großen Bildschirm an der Wand, stattdessen nur den normalen PC-Bildschirm samt Computer. Dafür musste man sich besser ziemlich nahe davorsetzen.

Dies taten wir dann auch zusammen mit Kieran Rooney, Public Relations Manager von Creative Assembly. Der stellte uns Total War: Warhammer III im Detail vor. Hierzu bekam er – sofern notwendig – Unterstützung von Mitchel Heastie, Lead Game Designer, der sich hinter uns positionierte und bei Bedarf weitere Anregungen gab oder auch Fragen beantwortete. Die Vision des Spiels begann bereits vor etwa zehn Jahren, insofern gegen 2012. In der Entwicklung befindet sich dies seit ungefähr sechs Jahren. Denn Creative Assembly hatte eine riesige Welt vor Augen, wie sie jetzt mit dem Add On des dritten Teils Realität wird. Die Karte stellt all diese zahlreichen Gebiete vor, die es teilweise schon in den ersten beiden Ablegern gibt. Damit umfasst der dritte Teil alle Gebiete aus allen drei Teilen. Das war damals bereits die Vision, auf die die Entwickler über viele Jahre stetig hin arbeiteten. Drei Kampagnen standen in der Vorstellung zur Verfügung: The Lost God, The Realm of Chaos sowie die sich in der Beta befindliche Immortal Empires Mega-Kampagne. Um letztere geht es innerhalb der Präsentation. Denn genau sie vereint alle Fraktionen der Trilogie auf einer riesigen Weltkarte. Die BETA startete am 23. August und damit nur wenige Tage vor unserem Termin. Vorgestellt wurden uns zunächst die zur Verfügung stehenden Völker, Rassen und sonstige untergeordnete Kämpfer. Die Auswahl scheint zunächst fast endlos und mit den Zusammenhängen samt Kategorien muss man sich als Neuling des Spiels tatsächlich erst einmal damit beschäftigen. Um einen Überblick zu geben: Wir sahen Beastman, Bretoonia, Dark Elves, Wood Elves, Dwarfs, Skaven und mehr. Von einer Vampire Coast war die Rede sowie auch von hunderten von Units. Diese können auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden, von denen uns u.a. Drachen, Ratten, Demon Frogs, Spinnen, Skelett-Reiter, Dinosaurier-Reiter Krabben und mehr gezeigt oder zumindest genannt wurden. Wie gesagt, die Möglichkeiten sind riesig. Vor allem unterschieden sich die Oberklassen nicht nur voneinander, sie besitzen verschiedene Rassen bei rund acht Möglichkeiten. Dies führt gleichzeitig zu völlig verschiedenen Spielmöglichkeiten. Zudem müssen die eigenen Völker auch hinter einem stehen. Korruption und Zusammenhalt bringen noch mehr Strategie ins Spiel.

Bevor uns davon ein Ausschnitt gezeigt wurde, bekamen wir aber die große Karte zu sehen. Alle Ebenen und verschiedenen Landschaften werden sehr detailreich auf dieser dargestellt. Beim Zoomen sahen wir viele Kleinigkeiten. Neben Flüssen gab es Brücken, um die Gewässer zu überqueren. Es gibt auf der Karte aber auch Vulkane. Wetterbedingungen gehören ebenfalls dazu: Rauchschwaden, Regen aber auch Schnee konnten wir bewundern. Die Karte gibt wieder, wo man sich befindet, was zu tun ist und wo man sich natürlich für den Kampf vorbereitet. Zumindest einen Kampf wollte uns Kieran Rooney etwas näher vorstellen. Immerhin ist auch Total War: Warhammer III ein Strategie-Spiel. Vier Armeen mit 20 Units standen hier zur Verfügung. Dies entsprach 10.000e Kämpfer. Die Anzahl wird dabei übrigens auch dadurch bestimmt, wie viel Rechenleistung dem Computer des jeweiligen Spielers zur Verfügung steht. In den Optionen kann dies – wie bei so ziemlich jedem modernen PC-Spiel – eingestellt werden, um ein sauberes Spielen zu ermöglichen. Je mehr Ressourcen ihr habt, desto mehr passiert auf dem Bildschirm hinsichtlich der Truppengröße. Wie gesagt: zehntausende Kämpfer, um es in Worten zu schreiben. Im Kampf standen sich zwei Größen gegenüber: Karl Franz vs. Archaon, den Magier mit seinen Zaubersprüchen. Wie man uns erklärte, sind Strategie und Position im Kampf sehr wichtig. Units werden an entsprechende Positionen gesteuert und befehligt. Zunächst können beispielsweise Fernwaffen wie Speere zum Einsatz kommen aber natürlich auch direkte Angriffe erfolgen. Das müssen sie früher oder später auch. Die Units können sich dabei auch selbst verletzten. Alles andere wäre auch unlogisch, bedenkt man den Fernwaffeneinsatz auf zwei sich bereits bekämpfende Armeen. Während des Kampfes fließt Blut. Es wird beim Zusehen schnell klar, was die verschiedenen Rassen auf dem Schlachtfeld bedeuten können: Wir denken zurück an Drachen, Doom Diver (Artillerie, Goblins), Schlangen, Dinosaurier-Reiter und mehr. Nicht zu vergessen die Anführer, die natürlich auch nicht stumm in der Ecke stehen und abwarten. Auch sie bringen sich in den Angriff ein und sind dazu bestimmt, gegeneinander anzutreten. Kieran Rooney hat den Kampf innerhalb seiner Vorstellung übrigens verloren.