PS5/PS4 -- Like A Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name

Lange ist es her, als man zuletzt von Kiryu Kazuma hörte. In Yakuza 6: The Song of Life gab er sein Leben, um anderen liebenden Menschen eine Zukunft zu geben ohne Gefahren seitens anderer Allianzen und Yakuza-Untergrundmachenschaften. Die Wahrheit dabei ist, dass er dafür seinen Tod vortäuschen musste. Der Drache von Dojima ist tot, doch Kiryu lebt weiter unter einer neuen Identität: Joryu ist jetzt sein Name, er ist aktiv für die Daidoji Fraktion. Genauer gesagt ist er nun Agent und steht unter der Fuchtel eines Mannes namens Hanawa. Hier wird er oft daran erinnert, dass das Leben der Kinder aus dem Waisenhaus nun in deren Händen liege. Er habe also zu tun, was ihm gesagt werde. Dies könnte man als gut gemeinte Motivation verstehen, damit er seine Aufträge als Agent innerhalb der Fraktion erfüllt. Obwohl dies als eher schlechter Deal auszusehen scheint, schlug in Kiryu selbst vor. Und wenngleich dies Hanawa als Fiesling aussehen lässt, als halte er Kiryu buchstäblich in Ketten, so rettete Hanawa ihm das Leben und beide verbindet Respekt und Vertrauen untereinander. Das klingt kompliziert? Dann erwartet euch eine abermals aufregende Geschichte rund um den echten und einzig wahren Titelhelden der Yakuza bzw. Like A Dragon Spielreihe: Kiryu Kazuma ist zurück. Der Drache von Dojima lebt!

Wer hinter diesem Entführungsversuch steckt, wird schon bald klar: die Omi Allianz. Zunächst noch wird aber eine ganz andere Familie in Betracht gezogen, weswegen Kiryu diese observiert. Dies ist eine Sackgasse. Tsuruno stellt sich euch schließlich mit seinen Mannen in den Weg. Den Captain der Watase Familie einfach mitnehmen ist dann aber nicht die beste Idee. Denn noch auf der vermeintlich sicheren Rückfahrt werden Kiryu und Hanawa erneut attackiert, Hanawa aus dem Wagen gezogen und beinahe getötet. Kiryu hat hier schon zu Spielbeginn einen ordentlichen Kampf vor sich, der aber auch weitere Einzelheiten des Kampfsystems preisgibt. Es stehen nämlich zwei Kampfstile zur Verfügung, zwischen denen ihr wechseln könnt. Dies geschieht mit einem Tastendruck auf dem Steuerkreuz nach unten während des Kampfes. In diesem Moment wird Kiryu kurz von einer farbigen Flamme umhüllt: blau steht für den Agenten-Kampfstil, rot für den Yakuza-Kampfstil. Die Unterschiede werden recht schnell deutlich: im Agenten-Modus ist Kiryu wendig und teilt ziemlich elegant aus, während er im Yakuza-Modus extrem kräftige Hiebe austeilt, die bei gedrückt gehaltenen Tasten [Dreieck] für Schläge oder [Viereck] für Tritte auch aufgeladen werden können. Wer [Kreis] drückt, kann seinen Gegner greifen aber auch Waffen aufheben. Die Moves nach einem Griff unterscheiden sich selbstverständlich ebenso. Hier gibt es Würfe, Schläge, Tritte. Die Unterschiede beider Kampfstile werden vor allem im Verlauf des Spiels deutlich, immerhin können beide weiter aufgebaut werden. Dadurch gibt es mehr Moves, kräftigere Aktionen aber auch neue Utensilien. Vor allem der Agenten-Kampfstil sticht mit Kampfwerkzeugen hervor, die Namen wie Spinne, Schlange oder Glühwürmchen tragen. Man könnte meinen, die Entwickler haben sich ein wenig bei James Bond bedient, um Kiryu ganz besondere Manöver zu verpassen. Vielleicht hat man diese auch schon ein wenig in anderen SEGA-Spielen entdeckt. Die schnellen Gleitschuhe beispielsweise erinnern einerseits an Shadow the Hedgehog aber wohl auch an die Düsentreter aus Jet Set Radio. Dass die Zigarette als Explosionsgeschoss dient, nachdem man sie kurz raucht und dann wegwirft, hat schon fast etwas von Vanquish. Natürlich muss man sich dies verdienen. Man bekommt es nicht einfach so in die Hand gedrückt. Auch diese Fähigkeiten können anschließend aufgestuft werden. Dafür ist jede Menge Geld notwendig sowie (später auch) Akame-Punkte. Wobei es sich dabei handelt, gleich mehr dazu…

Die Situation ist für Kiryu recht prekär: Hanawa wird letztendlich trotzdem entführt und keiner aus der Daidoji Fraktion will ihm zu Hilfe kommen und ihn vielmehr seinem Schicksal überlassen. Dafür übergeht er die Regeln der Fraktion. Das ist aber nur die eine Seite. Denn die Omi Allianz weiß inzwischen davon, dass Kiryu Kazuma am Leben ist und will ihn in den eigenen Reihen sehen. Dafür müsse er sich aber erst beweisen, ob er will oder nicht. Denn um Hanawas Leben zu retten, muss er sich auf den Weg nach Sotenbori begeben – einem Viertel in Osaka. Dafür bekommt er einen kleinen roten Drachen in die Hand gedrückt und soll Akame aufsuchen. Widersetzt er sich, hat Hanawa keine Chance und auch die Kinder im Waisenhaus könnten leiden. Denn die Omi Allianz kann das Wissen der hilflosen Kinder natürlich ebenso zu seinem Vorteil einsetzen wie die Daidoji Fraktion. Daher ist es wichtig, dass er seine falsche Identität als Joryu dennoch nicht aufgibt. Denn dies ist der Deal. Platzt dieser, … darüber will man nicht nachdenken. Kiryu Kazuma muss daher tot bleiben. Was also wird Kiryu tun? Zunächst bricht er nach Sotenbori auf, um Akame aufzusuchen. Hier startet Kapitel 2. Der Kontakt stellt sich als Frau heraus, die in Sotenbori nicht nur daheim ist, sondern hier auch einen guten Ruf hält – insbesondere bei den Obdachlosen. Sie hilft ihnen und vergrößert ihr Netzwerk mit Taten. Dass Kiryu oder sagen wir besser Joryu zu ihr geschickt wird, kommt ihr dabei gerade recht. Denn sie hat jede Menge Aufträge zu absolvieren, die sie ihm mal eben zuschiebt, ansonsten gibt es nicht das, was man selber will. So ist es zumindest zu Beginn des Spiels. Tatsächlich steht der rote Tiger dafür, dass Kiryu Zutritt zur sogenannten „Burg“ bekommt. Was das ist, erfährt man in diesem Augenblick noch nicht. Aber genau zu diesem Zeitpunkt käme man ohnehin nicht rein, heißt es. Man müsse bis abends warten. Bis dahin ist noch viel Zeit. Ihr habt also alle Möglichkeiten, die Stadt etwas zu erkunden oder eben auch einen ersten Auftrag zu erfüllen.

Die Stadt oder besser gesagt der Stadtteil Sotenbori ist neben der sogenannten „Burg“ der Hauptschauplatz in Like A Dragon Gaiden. Hier erkundet ihr die Straßen, mitunter kleinere Gassen und andere Gänge. Es gibt Parkplätze für Autos, einen kleinen Park, viele Geschäfte und alles ist belebt. Es laufen überall Menschen umher, vor allem in den großen Einkaufszonen. Hier stehen Vergnügen, Shopping und mehr an oberster Stelle. Die gesamte betretbare Zone wird zudem durch einen Fluss quasi einmal geteilt. Hier führen Brücken von einem Teil Sotenboris ins nächste, wobei man auch nahe am Ufer einen Weg entlanglaufen kann. Denn auch hier gibt es kleinere Restaurants, Touristen, Sitzbänke und mehr. Hier trifft man durchaus auf eine belebte Stadt, bei der man sich durch ganze Besucherschlangen erst einmal hindurch drängeln muss. Und einige Geheimnisse sind auch dabei, so zum Beispiel der einsame Roboter in einer kleinen Nische. Findet ihr auch das Master System, an dem ihr zocken könnt? Der Mittelpunkt von allem ist – für uns zumindest – natürlich die Club SEGA Spielhalle. Hier muss man rein, wenn man verschiedene Arcade Games zocken oder am UFO-Catcher die unterschiedlichen Utensilien gewinnen möchte. Selbstverständlich gibt es weitere Hallen, in denen ihr ganz abseits des eigentlichen Spiels Zeit investieren könnt: beim Golfen, beim Billard oder beim Dart-Spiel. Die kleinen Autorennen aka Carrera Bahn sind dann so etwas wie das i-Tüpfelchen obendrauf. Wichtig sind tatsächlich die vielen Restaurants – egal ob niedrigpreisig von der Pommes- oder Burgerbude bis hin zur teuren gehobenen Küche. In Bars gibt es teuren Fusel zu trinken, für den man ordentlich Kohle locker machen muss. Während das Essen die Gesundheit wieder auffüllt, gibt euch der Alkohol frische Heat-Energie. Natürlich merkt sich das Spiel, welche Mahlzeit oder welches Getränk ihr schon einmal bestellt habt. Denn ihr solltet immerhin überall und alles einmal probiert haben. Das dauert zwar eine Weile, aber das kennt man immerhin aus der Serie und gibt irgendwann ebenfalls Punkte im Akame-Netzwerk. Eure Energie verbraucht ihr immerhin während der vielen Straßenkämpfe und könnt sie durch Mahlzeiten zwischendurch auffrischen.

Abgesehen von der Shoppingtour gibt es in Sotenbori allerlei hilfsbedürftige Personen. Ihnen könnt ihr helfen, nachdem ihr sie einmal angesprochen habt und sie euch ihr Leid bekunden. Tatsächlich handelt es sich hier zu Beginn um recht einfache Aufträge. Der eine möchte ein Foto von einem ganz bestimmten Ort sehen, der nächste etwas ganz Spezielles zu essen. Vom Touristen, der keine Zeit hat, nach einer bestimmten Sehenswürdigkeit zu suchen, hin zum hungrigen Obdachlosen ist insofern (fast) alles dabei. Ihr besorgt also Pizza, fotografiert einen Clown oder holt einem Jungen seinen Fußball vom Baum. Auch hier kommt immer wieder das Gadget „Spinne“ zum Einsatz: ein durch die Luft geschossener Faden, der im Kampf Gegner durch die Gegend wirft oder eben auch Gegenstände von einer größeren Entfernung heranholt. Man fühlt sich glatt wie Spiderman. Das Kind bedankt sich und man selbst bekommt sogenannte AKAME-Punkte. In anderen Aufgaben müsst ihr Passenten vor Raufbolden beschützen. All diese kleineren Aufgaben werden durch Ausrufezeichen oder Faust-Symbole auf der Karte dargestellt. Am linken unteren Bildschirmrand könnt ihr stets einen Ausschnitt sehen. Drückt ihr dagegen das Touchpad des PlayStation-Controllers, so öffnet sich die Karte in voller Bildschirmbreite. Hier können dann auch Markierungen gesetzt werden, um dann anhand von Pfeilen besser zum Ziel zu finden. Die Story markiert hier im Übrigen auch eigenständig goldene Punkte, damit ihr dem Story-Verlauf besser folgen könnt … oder ihr macht euer eigenes Ding und verdient Geld in Straßenkämpfen. Denn unter den Menschen laufen auch Schläger-Grüppchen, die euch ans Hemd wollen. Diese zu besiegen bringt vor allem Geld. Und das braucht ihr nicht nur im Club SEGA (oder in anderen Geschäften), sondern auch zum Aufleveln eurer Fähigkeiten.

Wer länger durch die Stadt streift und keinem Kampf ausweicht, bekommt durchaus ein Gefühl für Kiryus neue und alte Fähigkeiten. Der Agenten-Stil gliedert sich wunderbar ein und bringt einen durchaus eleganten Stil mit sich, der zwar nicht so brachial daherkommt aber eben viele anderen Fassetten aufzeigt und neue Tools integriert. Allein die Drohnen sind ein gutes Mittel, um sich gegen eine Überzahl an Kontrahenten zur Wehr zu setzen, während man die Turbo-Gleitschuhe selbst in Einzelkämpfen wunderbar nutzen kann, um schnell die Position zu wechseln und harten Schlägen zu entkommen. Nebenbei wird eine Explosionszigarette geworfen und man selbst attackiert möglichst im entscheidenden Moment, wo der Gegner nichts entgegenzusetzen hat. Das bedeutet nicht, dass der Agentenstil schwach ist. Schon gar nicht, wenn man diesen auflevelt. Er ist wendig und schnell mit rasanten Moves. Hier werden Waffen aus der Entfernung mittels Spinnen-Seil herangezogen oder direkt dem Gegner entrissen. Das geht mit dem Yakuza-Stil natürlich nicht, der sich dafür brachial durch Massen prügeln kann oder gerade schweren Gegner zusetzt und in Bedrängnis führen kann. Die vorderen Schultertasten [L1] sowie [R1] dienen der Deckung oder dem Anvisieren des Gegners, um stets auf ihn fokussiert zu sein. Mittels [X] kann dann ausgewichen werden, entweder durch eine Rolle oder durch ein einfaches Weghuschen. Beim Agenten-Stil dienen die Schuhe natürlich zum kompletten Rückzug oder um den Gegner herum zu sausen. Die neuen Fähigkeiten, die im Erweiterungsmenü hinzugefügt werden können, erhöhen diesen Kampf-Spielspaß. Mitten drin stehen dann die Heat-Angriffe mittels [Dreieck], sofern die Heat-Leiste auch gefüllt ist. Am Boden liegende Gegner können mit besonderen Aktionen attackiert werden. Selbstverständlichen steht auch eine ganze Reihe an Waffen für Heat-Angriffe zur Verfügung. Denn diese gehören ohnehin zum Repertoire der Yakuza/Like A Dragon-Reihe.

Die Heat-Action setzt sich aber nicht nur aus einzelnen Angriffen zusammen. Die während des Spiels erweiterbare Heat-Leiste kann im Kampf auch mittels [R2]-Taste aktiviert werden. Dann schimmern rote oder eben blaue Flammen um Kiryu herum und seine Angriffe verstärken sich in beiden Kampfmodi. Der Agentenmodus teilt aber nun auch aus mit Rundumschlägen in alle Richtungen. Treffer werden in beiden in leichter Zeitlupendarstellung wiedergegeben, was die Angriffe noch effektiver erscheinen lässt. Diese Kraft ist vor allem bei einer Vielzahl an Gegnern äußerst hilfreich. In diesem extremen Heat-Modus gesellen sich sogar weitere Angriffsmöglichkeiten zum Repertoire von Kiryu – darunter auch wieder die angezündete Zigarette als Explosionsgeschoss: extrem bombastisch in Szene gesetzt und um ein Vielfaches stärker als die normalen Angriffe mit den sogenannten ‚Glühwürmchen‘. Dies bringt nochmal ordentlich Würze in die Kämpfe und ist – das bemerkt man spätestens im Kolosseum – sogar überlebenswichtig. Wer unbedingt seine Heat-Leiste auf anderem Wege etwas auffrischen will, kann seine Gegner verhöhnen. Aber Vorsicht: Dies macht auch eure Kontrahenten megasauer.

Neben seiner nun neuen Agenten-Ausstattung sowie der Verstärkung dieser im Verlauf des Spiels bietet das Akame-Netzwerk aber eins: Punkte. Denn mit jedem erfüllten Auftrag, jeder kleinen Mission und auch Interaktion gibt es immerzu Akame-Punkte. Je nach Mission verdient man hier auch Geld. Die Akame-Punkte füllen zudem einen Level-Balken, wodurch ihr im Akame-Netzwerk aufsteigt. Dies startet natürlich im Level 1. Je mehr Aufträge, Missionen und mehr erfolgreich erledigt werden, desto mehr Punkte gibt es. Zugleich könnt ihr die erworbenen Punkte ausgeben. Hierzu gibt es zwei Möglichkeiten: erstens zum Verstärken der eigenen Fähigkeiten, zweitens im Akame-Shop. Hier gibt es verschiedene Utensilien zu erwerben von einfachen Heil-Items über Ausrüstungen bis hin zu Gegenständen, die oft nur in einer maximalen Menge zu erwerben sind. Dazu gehören verschiedene Teller aus Platin, Gold, Silber usw. Diese können anschließend in Sotenbori bei Händlern verkauft werden und bringen mitunter richtig gut Geld ein. Das benötigt man für die Erweiterung der eigenen Fähigkeiten. Geld wird aber auch gebraucht, um bei Akame verschiedene Features freizuschalten: Das sind bessere Items im Shop, eine bessere Drop-Rate von Gegnern in Kämpfen oder dass ihr weniger Akame-Punkte für neue Fertigkeiten ausgeben müsst.

Die Stufe des Akame-Netzwerks ist darüber hinaus für den Fortlauf der Story wichtig. Denn diese ist eng mit der „Burg“ verknüpft. Höhere Ränge und bessere Möglichkeiten dort setzen stets ein bestimmtes Level im Akame-Netzwerk voraus, weshalb es sogar erforderlich ist, eine bestimmte Menge an Aufträgen zu absolvieren.

Am Abend geht es erstmals zur Burg. Zur Überraschung von Kiryu ist dies ein riesiges Containerschiff, das mit einem Helikopter angeflogen wird. Nachdem sich auf diesem ein großes Tor öffnet und sich scheinbar eine Stadt auftut, glaubt Kiryu fast seinen Augen nicht. Diese Szene ist im Übrigen die abgewandelte Demo zum Spiel, wie sie auf der Gamescom 2023 präsentiert wurde. Allerdings gibt es hier keinen Kampf direkt zu Beginn, um die Steuerung zu üben. Stattdessen erhält man weitere Infos passend zum Verlauf der Story und darf sich danach erst einmal in Ruhe umsehen. Das Ziel ist aber dasselbe: hinauf zum Kolosseum gehen. Nachdem man sich etwas umgeschaut hat, sollt ihr euch dort mit Akame treffen. Doch zunächst stoßt er auf einen Bekannten: Shidhido – der Yakuza der Omi-Allianz, gegen den ihr bereits im Vorfeld kämpfen musstet, um Hanawa zu beschützen. Sie nahmen ihn trotzdem mit. Hier sollt ihr Informationen über seinen Verbleib erhalten. Die Burg selbst ist im Übrigen ganz auf das Glücksspiel und Kämpfe ausgelegt. Hier kann man viel gewinnen aber auch alles verlieren. Dies zeigen die verschiedenen Menschen an Board des Schiffes. Manch einer pokerte zu hoch und kann sich nicht einmal mehr den Weg vom Schiff zurück nach Hause leisten. Jetzt sind sie Sklaven, um ihre Schulden abzuarbeiten – sehr zur Belustigung der Reichen. Zum Beispiel vor einem Wagen gespannt dürfen sie diese durch den Parkour fahren, werden ausgepeitscht oder liegen bettelnd an mancher Ecke herum: das fast schon ein wenig unscheinbar, schließlich ist hier alles voller Prunk, Glanz und Glitzer.

Die Burg ist der Ort, um die Sau rauszulassen – buchstäblich. Die Kämpfe im Kolosseum sind das absolute Highlight, in denen auch Geschichten nachgestellt werden. Dies darf Kiryu bald am eigenen Leib erfahren, denn er muss an diesen Kämpfen teilnehmen, um sich letztendlich als „würdig“ zu beweisen bzw. auch, um ein gewisses Aufsehen gegenüber den Trägern dieser Spiele zu erregen. Die Omi Allianz führt dieses Schiff. Die verschiedenen Fraktionen der Allianz wechseln sich stets in Folge ab und organisieren die Kämpfe, beschaffen neue Leute und sorgen mit großem Spektakel für Aufsehen. Doch einer steht hier an der Spitze: Patriarch Homare Nishitani vom Kijin-Clan, ein gefährlicher Mann innerhalb der Omi Allianz. Kiryu ist nun Teil dieser Kämpfe, ansonsten bekommt er Hanawa nicht zurück. Hier warten Kämpfe in der eigentlichen Arena oder in einem runden Käfig darüber. Es gibt Schwerter, Keulen oder Schusswaffen. Selbst wilde Tiere können Teil dieser Kämpfe sein. Sie sind nicht zwingend Mann gegen Mann. Die Story von Like A Dragon Gaiden zeigt, dass hier auch mehrere gegen einen antreten oder Gruppen in einem Team Rumble. Im Laufe des Spiels stellt sich Kiryu daher ein Team zusammen, mit dem er anschließend Kämpfe bestreitet.

Kiryus Geschichte umfasst in diesem Spiel insgesamt fünf Kapitel. Dies erscheint recht kurz, schaut man sich frühere Geschichten der Yakuza-Serie an. Tatsächlich kann man dennoch viele Stunden investieren, da es sehr viele Nebengeschichten sind. Manch vermeintliche Nebengeschichte gehört sogar vielmehr zur Hauptstory. Dies betrifft Akame, die vier Könige, der Diebstahl der Kampf-Gadgets und mehr. Akame und Kiryu sind recht schnell miteinander vertraut. Warum das so ist, erfährt man als Spieler erst eher spät und kann zunächst nur rätseln und erahnen. Ihr geht es um die Obdachlosen der Stadt und um diese sicher zu machen. Daher engagiert sie Joryu aka Kiryu als einen ihrer Agenten. Dass Joryu ebenfalls Yakuza und als Drache von Dojima bekannt ist, weiß sie nicht. Aber sie schätzt seine aufrechte Art, seine Ratschläge und vor allem seine Unterstützung. Gemeinsam sorgen sie dafür, dass weniger Unrecht in Sotenbori passiert. Und schon befindet man sich in einer vermeintlich nicht mehr endender Nebengeschichte. Als Spieler hat man das Gefühl, dass genau dies plötzlich die Hauptaufgabe darstellt. Denn die eigentliche Geschichte rund um Hanawa rückt scheinbar in den Hintergrund. Diese wird erst dann fortgeführt, wenn ihr mit dem Netzwerk einen gewissen Stand erreicht habt oder in der Burg entsprechende Ränge vorweisen könnt. Doch worum geht es eigentlich? Kiryu täuschte seinen Tod vor, doch dieses Geheimnis droht aufzufliegen. Die Omi Allianz ist ihm auf der Spur. Tsuruno, Captain und ausführende Patriarch der Watase Familie, steckt hinter Hanawas Entfühung. Shishido steht an seiner Seite. Sie wollen den Drachen von Dojima. Es geht um einen heiklen Plan, dem der Kijin-Clan im Weg stehen könnte. Es braucht nicht nur Überzeugung, sondern rumreiche Legenden der Yakuza. Das Ziel: die Auflösung der Omi Allianz.

Dabei gibt es gewisse Hürden zu überwinden. Die Geschichte fügt sich dabei nur langsam zusammen. Der Übergang von Kapitel 3 zu 4 erst gibt klar Signale und bringt Spannung in die eigentliche Hauptstory. Bis dahin ist man viel mit Nebengeschichten, den Missionen und so weiter beschäftigt. Dabei folgt man wie immer dem Prinzip, man kann der Hauptstory folgen, muss man aber nicht. Denn muss man sich zwischendurch als Überbrückung um vermeintliche Nebensächlichkeiten kümmern, bleibt man auch gerne zeitweise dabei. Manche Nebenaufgaben fesseln einen sogar richtig, ebenso die Kämpfe in der Burg. Hier macht man dann viele Kämpfe doppelt und dreifach, will seine Ränge verbessern und weicht so gern mal von der Hauptgeschichte ab.

SEGA nutzt für diesen Titel die hauseigene Dragon Engine und baute mit dieser erneut eine große Stadt als Hauptschauplatz auf. Mit der Burg kommt ein weiterer Standort hinzu, den man öfter besucht. Optisch sind beide durchaus schick gestaltet und locken mit vielen Details. Denn die Orte sind sehr belebt. Jede Menge Menschen laufen umher und gehen ihren Tätigkeiten nach. Sie sind aber nicht einfach nur Statisten ohne Sinn und Verstand. Dies bemerkt man spätestens dann, wenn man das Smartphone zückt und Fotos der Umgebung machen möchte. Denn einige nehmen plötzlich diverse Posen ein, um auf dem Bild auch schick auszuschauen. Schon vergisst man als Spieler, was man eigentlich fotografieren möchte und knipst stattdessen die Passanten. Sie laufen ansonsten durch die Gegend, unterhalten sich und geben – via Sprechblasen – so einige Kommentare von sich. Selbstverständlich besticht die Umgebung durch viele schicke Details. Dies betrifft zunächst die Fassadengestaltung der Häuser und Geschäfte, an denen auch so manche Werbeanzeige zu lesen ist. Da wünscht man sich fast schon etwas mehr Werbung für andere SEGA-Spiele, so wie es der Konzern früher handhabte und die Plätze beklebte – was heute vielleicht einem Phantasy Star Online 2 entsprechend könnte, einen Sonic Frontiers oder auch dem einen oder anderen kommenden Titel der Tochter Atlus: nehmen wir Persona 3 Reload. Doch auch wenn das nicht der Fall ist, gibt es immer wieder neue Dinge zu entdecken. Viele Stände und Plätze, Stühle und Tische vor diversen Geschäften aber auch Menschen in den Geschäften. Hier gibt es riesige Drachen, Krabben und andere Dinge, die durchaus ein Foto wert sind und die Einkaufspassage einfach himmlisch aussehen lassen. Schade ist vielmehr, dass man nicht überall interagieren kann. In den Buchhandel kommt man beispielsweise nicht herein, andere Shops sind mit Schildern fast schon barrikadiert und auch der Bratwurstverkäufer steht nur zur Zierde da. Auf der Karte, die man mittels des Touchpads am Controller auch bewegen kann, sieht man dagegen eindeutig, was wo zu betreten ist. Nur aufgrund der Story sind auch andere Gebäude zu betreten, zu denen man sonst keinen Zugang hat. Essen dürft ihr an den besagten Plätzen, wo alle bereits zu sich genommenen Mahlzeiten mit einem Stern angezeigt werden. Hier sitzt Kiryu da, den man meist nur mit dem Rücken sieht – die Speisen sind also nicht zu erkennen, außer nochmal auf Bildern. Einige Shops sind sehr klein und eng, der Zugang sehr begrenzt, andere wiederum haben noch einen weiteren Aufgang. Damit bieten die Entwickler durchaus auch einen Mix an dem, was betretbar ist. Vor allem die Shops, um Nahrungsmittel für unterwegs zu kaufen, ebenso Getränke, Rüstungen oder Schmuck sind schick gestaltet. Hier stehen vielerlei Dinge in den Regalen aber auch in den Schaufenstern. Hier kann man wunderbar Fotos knipsen und um diese kleinen aber vielen Details zu entdecken. Das macht unheimlich viel Spaß.

Die Menschen im Spiel sprechen japanisch, was durch deutsche Untertitel ergänzt wird. Zum Launch erschien Like A Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name sowieso rein in japanischer Sprache. Die englische Sprache wurde erst später als Update dazugegeben und, das muss man erwähnen, dann auch ungefragt eingestellt. Will man diese umstellen, muss man das Spiel verlassen und kann sie erst dann in den Audio-Optionen wieder verändern. Aus diesem Grund spielte ich einige Stunden in englischer Sprache und stellte sie danach nicht nur aus der Gewohnheit heraus wieder um. Die englischen Stimmen sind durchaus gut aber Kiryus Stimme störte mich. Seine dunkle und etwas raue Stimme war weg und wurde nicht durch ein ähnliches Pendant ersetzt. Die Klangfarbe seiner englischen Stimme erinnert mich vielmehr an jene von Ryo Hazuki aus der Shenmue-Serie, nur dass diese etwas rauer gesprochen wurde. Das passte für mich nicht zusammen. Gesprochen wird diese aber tatsächlich nicht von Corey Marshall, sondern von Yong Yea. Wer das Spiel dagegen schon mit dem Update startet, kann zu Beginn neben dem Schwierigkeitsgrad auch die Sprache auswählen.

Wie in der Yakuza/Like A Dragon-Serie üblich, spricht hier natürlich nicht jeder Passant. Wir befinden uns schließlich nicht bei Shenmue. In der Regel sind es Chats, die man als Spieler in deutscher Sprache mitliest, während es nur Sprachandeutungen gibt: Seufzer, ein Lacher, ein gesprochenes Hey usw. Nur die vollen Sequenzen, die vor allem Story-Elemente fortführen, werden innerhalb der gesamten Szene gesprochen, um Dialoge und mehr hervorzuheben und damit der Story tiefere Einblicke zu geben. Immerhin gibt es auch hier emotionale Elemente, die uns bindet uns mitleiden lässt oder eben erfreut. Es geht darum, dass wir Teil des Ganzen werden. Das hat die Serie aber schon immer geschafft und ist auch hier der Fall. Immerhin ist Like A Dragon Gaiden ein Spin-Off der Serie, da sie neben der eigentlichen Haupthandlung spielt – nämlich zwischen Yakuza: Like A Dragon (alias Yakuza 7) sowie dem achten Teil der Serie Like A Dragon: Infinite Wealth. Die Entwickler des Ryu Ga Gotoku Studios haben technisch durchaus saubere Arbeit abgeliefert. Es gibt wohl nur wenige Punkte, die man hier nennen kann innerhalb der Kollisionsabfrage, wenn ab und zu Gegner durch die massiven Attacken auch mal zwischen Gegenständen landen. Dies schaut nicht immer sensationell aus aber zumindest meistens auch nicht direkt falsch, denn irgendwann passen sie meist doch irgendwie dazwischen. Es gibt da nur selten Ausnahmen. Ich konnte weder Kameraprobleme feststellen, noch Soundaussetzer oder anderes. Alles lief während der Testphase korrekt ab, sehr schön! Ohnehin gibt der Sound eine gewisse Atmosphäre. Die Städte sind belebt, was man ebenfalls an den Geräuschen bemerkt: Das Rauschen in der Stadt, Sirenen, Menschenlärm und teilweise Straßenmusik. Es ist authentisch. Passanten rennen schreiend davon, wenn Schläger einen in einen Kampf verwickeln oder ducken sich weg. Autos fahren hier nicht durch die Straßen, obwohl überall welche geparkt sind. Dazu zählen nicht nur die Taxis, um sich von A nach B chauffieren zu lassen – später sogar zur Burg. Wie das bei dem Schiff auf offener See gehen soll, ist zwar schleierhaft aber nun gut. Schade finde ich, dass Sotenbori im Vergleich eher klein daherkommt. Man findet sich schnell zurecht und ist nicht wirklich lang zu Fuß unterwegs, um alles abzulaufen. Überall gibt es dann aber neue Gebiete, die durch rot-transparente Sperrbänder die Grenzen der betretbaren Flächen aufzeigen. Zu Beginn glaubt man, man könnte diese irgendwann während der Kapitel erweitern, doch das passiert nicht. Sotenbori wird leider nicht größer. Dafür erlebt man den Ort am Tag aber auch bei Nacht. Das gibt Abwechslung. Abhängig ist die Uhrzeit hier allerdings von der Story und ändert sich nicht automatisch. Die Uhr also tickt nicht wirklich mit – wie man es zuletzt bei einem Shenmue III erlebte. Die Uhr also tickt nicht wirklich mit – wie man es zuletzt bei einem Shenmue III erlebte.

Bis etwas über 50 Stunden Gameplay bemerkte ich innerhalb der deutschen Untertitel auch nur selten Schreibfehler: Hier fehlte mal ein Buchstabe, da gab es mal gefühlt ein falsches Wort und einmal – nur kurz zu sehen – war die Antwort mehrere Untertanen in englischer Sprache abgebildet. Das alles war aber nichts Großes oder Wichtiges. Den Spielfluss stört dies überhaupt nicht. Japanische Untertitel standen hier nämlich keine, das wäre eher ein Hindernis beim Verständnis gewesen. Was mich im Übrigen durchaus begeisterte: Nutzt ihr das Smartphone im Spiel, piepst es anschließend aus den Lautsprechern des Controllers, fast als hättet ihr Kiryus Telefon in euren eigenen Händen beim Durchtippen.