Gamescom 2023
SEGA und ATLUS auf der Kölner Messe

Bereits am Mittwoch durften wir uns Endless Dungeon im internen SEGA-Bereich anschauen. Unseren Termin um 15:30 Uhr nahmen wir gerne wahr, um zu schauen, wie sehr sich das Spiel seit dem letzten Jahr entwickelte. Zunächst kam die Frage, ob wir schon ähnliche Spiele spielten. Da erwähnten unsere Mitstreiter bereits: dieses Spiel, im letzten Jahr. Da konnten wir (fast) nur mit dem Kopf nicken, wenngleich wir irgendwie direkt wieder Alien Syndrome im Hinterkopf hatten.

In einer Einführungsrunde konnten wir uns mit der Steuerung vertraut machen: Charakter mit dem linken Analogstick bewegen und mit dem rechten Analogstick zielen. Geschossen wurde dann mit RT auf dem Xbox-Controller. In der Tat hatten wir – schon wie im letzten Jahr – erneut Probleme damit, die ganzen Mechanismen im Spiel zu verstehen. Dabei geht es um die Forschung für neue Gegenstände, deren Nutzung und was diese bringen während des Spielverlaufs. Allerdings ist dafür eine halbe Stunde Termin auch wohl etwas kurz. Fakt ist, es kamen erneut Horden auf uns zu, die mit zielgenauen Schüssen besiegt werden sollten. Hilfsmittel standen dabei zur Verfügung, darunter extra Zielkanonen zum Aufstellen. Diese schießen dann bei Bedarf eigenständig auf die Gegner, die irgendwann aus den Ecken hervortreten und durch die Räume wuseln. Diese musste man dagegen erst öffnen, um an Items und mehr heranzukommen. Die Einführung startete zudem mit einigen Animationen, um den Werdegang im Weltraum zu beschreiben. Nun mag man meinen, das ist doch dasselbe wie im letzten Jahr? Ja, in der Tat nahm sich das bis hierhin nicht allzu viel. Jedoch hatten wir hier keinen zweiten Charakter, den wir wechseln konnten. Stattdessen sollte der richtige Kampf anschließend im Multiplayer-Format stattfinden. Dafür waren die Systeme miteinander verbunden: drei Spieler, drei gewählte Charaktere und gemeinsam durch den Dungeon! Teamarbeit. Den Multiplayer-Modus spielten wir im letzten Jahr nicht.

Nur einen Charakter sollten wir nicht wählen, da dieser das Spiel aktuell noch zum Absturz brachte. Und nein, das war nicht Shroom, den wir im letzten Jahr außen vorlassen sollten (und trotzdem nahmen, aber als Zweit-Charakter zur Unterstützung). Es handelte sich tatsächlich um einen neuen Charakter. Da wir dieses Mal selbst steuern mussten, wagten wir den Absturz im Multiplayer dieses Mal natürlich nicht. Wir legten los und arbeiteten uns im Team vor: öffneten Türen, installierten Gerätschaften und versuchten zumindest die Forschung zu aktivieren, neue Waffen zu bekommen und unsere Spezialfähigkeiten mit den linken Schultertasten zu aktivieren. Das war nicht so einfach, wie wir sahen. Denn unsere Mitspieler hatten kaum mehr Ahnung als wir. Zumindest entdeckten wir von deren Seite keine Spezialschüsse oder ähnliche Dinge. Wir dagegen heilten uns auch zwischendurch … nuuuuur … die Teamarbeit verlief eben doch etwas unglücklich oder sollten wir besser sagen planlos?

Hyenas stand tatsächlich auch in diesem Jahr als erstes auf der Liste. Anders als sonst fand die Präsentation aber nicht im internen Bereich statt, sondern im öffentlichen Besucherbereich und damit nur am Mittwoch, an dem für normale Besucher noch kein Zutritt war. Unser Termin um 11 Uhr verschob sich aber ein wenig. Das lag wohl oder übel an dem Umstand, dass die Gäste vor dem Eingang in Massen warteten. Etwa eine halbe Stunde später ging es los, eine abgezählte Mannschaft wurde eingelassen – in die Vorhalle des eigentlichen Spiels. Hier gab es zwei Bildschirme, die zunächst das Spielprinzip etwas erläuterten: der Kampf um Merch, die Teamarbeit, der Kampf gegen andere Gegner sowie der Umgang mit der Schwerelosigkeit. Nun, einen Trailer schauen ist das eine, dann selber Hand anzulegen, das andere. Interessant und vor allem lustig war dieser dennoch. Allein der Mega Drive, der an das Tor gesetzt wurde, Modul eingesteckt und gestartet, damit das Tool eine Öffnung schafft, UUUUUM dann darin das heiß begehrte Merchandise zu bekommen: einen Sonic. Herrlich, wie der Charakter sich im Spiel darüber doch freute. Tja, Trailer vorbei und rein in den nächsten Raum.

Tatsächlich gab es jede Menge Plätze zum Anspielen. Doch das vorherige Abzählen der Leute außen hatte einen Grund: SEGA präsentierte hier den Multiplayer-Modus des Spiels, in dem verschiedene Teams organisiert wurden und dann eben auch im Team kämpfen mussten. Das war nicht allen klar. Denn wir machten erst mal ordentlich Fotos vom Inneren des Hyenas-Standes – rein zu Präsentationszwecken für unseren Bericht und damit für euch. Andere machten Videos und filmten manche Gamer beim Spielen. Dass dann die Spieler im eigenen Team auf einen warteten, … tja, woher sollten wir das wissen? Also hingesetzt und losgelegt. Da kam schon das erste Übel: Ausgerechnet wir hatten keinen Controller am Sitzplatz, obwohl eigentlich jeder über einen verfügte. Nach einem Match, in dem man mit der Tastatur/Maus-Steuerung so gar nicht klarkam und verletzt am Boden herumkroch und sich selbst mit Taste „F“ eine Heil-Injektion verpasste, war diese Multiplayer-Session auch schon gescheitert. Drei Leute spielten hier im Team, das nur nebenbei gesagt. Versuch 2 war dann teambasierend und startete zunächst mit einem Platzwechsel. Her mit dem Controller und losgezockt. Nun konnten sich die Gegner aber auf etwas gefasst machen – fast, wäre nicht auch noch die vertikale Kamerasteuerung des rechten Analogsticks vertauscht gewesen. *hust* Aber trotzdem lief es endlich rund, wir flitzten durch die Räume und schalteten einige der Flugdrohnen aus. Tatsächlich machte die kleine Runde viel Spaß, zumal wir selbstverständlich im Sonic-Kostüm durch die Gegend rannten. Wenn schon, denn schon! Der Shooter spielte sich dabei sehr flott, flüssig und erfrischend. Ducken, rennen, zielen, Waffe wechseln, nachladen. Man kommt schnell rein. Natürlich bleiben einem die zahlreichen Geheimnisse in der kurzen Spielzeit noch lange verborgen. Grafisch erinnerte der Titel nicht ganz aber zumindest ansatzweise auch an Borderlands. Wir mochten es und freuen uns auf mehr. Als Dankeschön gab es einen Hyenas-Pin zum Anstecken, der fast versteckt vor dem Bildschirm lag. Wir stecken natürlich ein, was wir kriegen können und auch das, was wir nicht kriegen können. Nicht bekamen wir bspw. ein Hyenas T-Shirt. Unser Team-Kollege beim Match bekam auch nur eins nach viel Nachfragen. Und das auch nur, weil er davon irgendwie Bescheid wusste. Die lagen da nicht herum oder durfte man sich als Dankeschön nehmen. Nein. Dass SEGA später das Shirt sogar als mögliches Merchandise bewarb, wunderte uns daher schon sehr.

Pünktlich um 16:30 Uhr standen wir parat, um uns das neueste Epos rund um Titelhelden Kiryu Kazuma anzuschauen. Immerhin begleitet uns der Charakter seit seinem ersten Auftritt in Yakuza auf PS2 in 2005 (Japan). Damals vorgestellt auf der Games Convention 2006 in Leipzig hätte wohl niemand gedacht, dass wir 17 Jahre später nicht nur einen neuen Bereich am öffentlichen SEGA-Stand vorfinden würden, sondern uns auch intern die neuen Abenteuer genauer anschauen dürften. Tatsächlich gab es nur wenige Sitzplätze und lediglich 30 Minuten Zeit zum Anspielen der PS5-Version.

SEGA stellte dafür eine kleine spielbare Demo bereit, in die zunächst eine winzige Zwischensequenz einleitete: Es war Nacht, als ein Hubschrauber zwei Personen zu einem riesigen Container-Schiff flog. Darin befand sich zum einen Kiryu Kazuma in seinem neuen Style samt Brille. Begleitet wurde er von Akame. Sie gibt verschiedene Informationen und präsentiert – ganz zu Kazumas und auch unserer Überraschung – das Container-Schiff als „Osaka Castle“ mit verschiedenen Aufbauten, darunter einem Kabarett-Club und einem Kolosseum. In letzterem will sie uns treffen und rennt auch schon davon. Wir können die Zeit nutzen, um uns etwas umzuschauen. Allerdings ist das wiederrum reines Wunschdenken, denn schon sind die ersten Schläger am Start und der Ansicht, dass Typen wie wir hier eigentlich nichts zu suchen hätten. Dass wir mit Akame herkamen, und dies und jenes wollen, interessiert dessen Anführer herzlich wenig. Andernfalls hätte er uns wohl nicht salopp geantwortet „… and I’m the Prime Minister…“ Das alles in japanischer Sprache und englischen Untertiteln. Denken wir an Like A Dragon: Ishin! gehen wir aber davon aus, dass die Release-Version im November auch deutsche Untertitel haben wird. Jedenfalls lässt der gute Herr nicht mit sich reden, seine Bande sowieso nicht und schon kommt es, wie es kommen muss: sie greifen an.

Damit ist die Trial Version des Spiels sehr actiongeladen und zeigt vor allem die Kampfkunst im Spiel, die sich durchaus weiterentwickelt hat. Geblockt wird mit der linken Schultertaste am Controller, die Aktionstasten dienten den Schlägen, Tritten und auch Haltegriffen bzw. Würfen. Mit einer der rechten Schultertasten konnte ein Spezialmanöver entfacht werden in der Kombi, um mit einer Art leuchtendem Seil Gegner festzubinden oder durch die Gegend zu schleudern. Hier konnten wir uns zunächst einmal austoben munter drauf loshauen. Gegenstände gab es genug, die man nehmen und auch mittels [X] oder [Dreieck] einsetzen konnte. Während des Kampfes füllte sich eine Heat-Anzeige, die in der Trial-Version bereits mehrere Stufen besaß. Mit Waffen, bei Haltegriffen und anderen Aktionen konnten mittels Heat verschiedene extra-starke Manöver gestartet werden. Oder aber man drückte die andere [R]-Taste am Controller und entfachte für einige Sekunden Spezialkräfte für Kiryu selbst. Er leuchtete in der Zeit stellenweise genauso schimmernd blau und führte die härtesten Moves überhaupt aus. Tatsächlich zog all das den Gegnern aber keine Energie ab. Das lag daran, dass diese Situation dazu da war, bestimmte Kampftechniken zu erlernen. Diese wurden im rechten oberen Bildschirm angezeigt. Erst, nachdem all diese einmal ausgeführt wurden, konnte man alle Gegner erledigen. Selbstverständlich entschuldigten diese sich dann bei uns, erkannten unsere Kampfkunst an und verzogen sich.

Wir trafen daraufhin Akame im Kolosseum. Wir wurden eingeschrieben und konnten uns nun darin behaupten. Zur Auswahl standen vier Kampfarten: Tournament, Hell Rumble, Special Event Maker und Hell Team Rumble. Anwählbar waren in diesem Augenblick nur Hell Rumble und Hell Team Rumble. Wir entschieden uns für Hell Rumble und hatten bekamen nun mehrere Charaktere in der Auswahlliste angezeigt, darunter auch Goro Majima. Wir entschieden uns aber für Kiryu, der übrigens hier als „Joryu“ gelistet war. Klar, immerhin ist er der Mann, der seinen Namen löschte. Auf in den Kampf und gegen eine Vielzahl an Gegner gleichzeitig angetreten. Dies stellte ein Käfigmatch dar, in dem wir alle Kontrahenten zu Fall bringen sollten. Das schafften wir, als wir die Wahl für ein Hell Rumble Match gegen 100 Kontrahenten hatten. Hier gab es dann nicht nur normale Gegner, sondern auch jene im besonderen Look und mit Waffen. Insofern wurde es sogar blutig und zeigt, weshalb der Titel offensichtlich nicht grundlos das USK 18er Label in Deutschland bekam. Allerdings endete die Demo auch mitten im Getümmel – so kurz vor der Niederlage aber noch nicht am Ende. Die Zeit war ohnehin vorbei und der Termin zu Persona 5 Tactica stand an. Dort wurde der Prime Minister übrigens entführt. Wer war dafür wohl verantwortlich? Wir haben da so einen Verdacht…

Wie es uns gefallen hat? Natürlich super, anhand der sehr kleinen Spielprobe. Denn das war eher ein Ausschnitt des Kampfes und man kann schon erahnen, wie man für manche Aktionen vorher besser üben sollte. Man kann Kiryu doch einige richtig geile Manöver entlocken. Das geschah in unserem Spiel eher noch zufällig als wirklich gekonnt. Außerdem merkt man ganz klar den Unterschied zu Like A Dragon: Ishin! und der Geschichte sowie Kampfkunst der alten Samurai im Vergleich zu diesem Titel. Hier steckt man wieder fest in der Yakuza-Reihe drin – das betrifft eben auch den Kampf. Von Like A Dragon Gaiden jedenfalls erwarten wir wieder eine große Geschichte rund um den Serienhelden Kiryu Kazuma. Ein Bild des internen Präsentationsraumes durften wir übrigens knipsen, denn die Wand war wieder herrlich gestaltet mit Kazuma und dem Logo des Spiels. Bildschirme durften darauf aber nicht abgelichtet werden bzw. dürfen wir sie nicht zeigen. Das galt schon beim öffentlichen Rondell in der Besucherhalle: keine Bilder aus dem Innern. Das sei nicht erlaubt. Seitens SEGA und Plaion gab es im Nachgang sogar noch eine Mail an die Pressevertreter: „(…) im Auftrag von SEGA nur kurz der Reminder, dass es nicht gestattet ist, vom Screen fotografiertes oder abgefilmtes Material von Like a Dragon Gaiden, The Man who erased his Name zu veröffentlichen.“ Okay, soweit alles gut. Nur wisst ihr, wer sich nicht daran gehalten hat? Das Ryu Ga Gotoku Studio als Entwickler höchstpersönlich. Denn die präsentierten voller Stolz ihr ‚Like A Dragon Gaiden Rondell‘ im Innern des Besucherstandes inklusive dem Spielgeschehen auf den Bildschirmen der Spieler (jene Trial-Version) auf Twitter. Was lief da wohl schief in der internen Kommunikation?

Die Präsentation von Persona 3 Reload startete mit einer kleinen Wartezeit. Die nutzten wir, um den SEGA-internen Cappuccino zu testen. Das Review dazu folgt weiter unten – nein Scherz. Das Cappuccino-Review fällt ganz kurz aus: sehr lecker! Dazu verspeisten wir noch ein leckeres SEGA-Hörnchen. Ein Wunder, dass dies nicht blau war. Aber es gab welche gefüllt mit Schokolade, ebenfalls richtig gut. Wir waren fertig, da wurde der Raum zum Spiel bereits geöffnet und unsere Daten feinsäuberlich aufgenommen. Denn ohne Termin kam keiner rein – es war Donnerstag, 15:30 Uhr. Alles war streng geheim. Nicht einmal Fotos der Wände durften wir machen. Das gefiel uns zwar nicht aber was sollten wir tun? Trotzdem knipsen? Schwierig. Vor allem dann, wenn man gerade von uns als Besucher schwer begeistert war. Wie das kommt? Ein Blick auf unsere Akkreditierung reichte: „Ahhhhh, SEGA-CLUUUUUB!“ Das löste bereits Begeisterung aus. Das hatte man dort nicht jeden Tag. Schon gar nicht bei ATLUS. Jetzt bekommen sie sogar höchstprominenten Besuch vom SEGA-Club. Das fand man schon cool. Wir auch! Und rein jetzt ins Zimmer, wir wollten doch etwas sehen!

Persona 3 Reload stand an und etwas nervös saßen wir vor dem Bildschirm, nichtsahnend, was da auf uns zukommen würde. Zwei Spielvarianten gab es nämlich: New Moon oder Full Moon. Das erinnerte uns etwas an die Twilight Saga. Kennt ihr die? Egal, ist unwichtig. Wir jedenfalls sollten mit New Moon tatsächlich beginnen, um in einem Dungeon erste Erfahrungen zu sammeln. Mit Makoto liefen wir los und befanden uns in einer größeren schicken Halle mit großläufiger Treppe nach oben. Die hatte zum Glück – anders als bei Super Mario 64 einst – das Ende schon in Sichtweite aber dort begann dann auch die Action. Bevor man sich dahin aufmachte, konnte man unterhalb der Treppe aber noch kurz mit den eigenen Kumpanen quatschen und ein wenig stöbern. Im Dungeon war man dann mit Yukari Takeba unterwegs, die mit Pfeil und Bogen ausgerüstet war. Makoto dagegen – ganz in schwarz unterwegs und nicht der Mann großer Worte – führte ein Schwert mit sich. Ganz allein waren wir nicht unterwegs, denn eine Stimme führte uns und gab auch den einen oder anderen Hinweis über Funk. Ihr Name: Mitsuro Kirijo. Diese New Moon Story galt dabei als Einführung, um sich mit dem Spiel überhaupt vertraut zu machen. Denn man steuerte Makoto eigenständig durch einen kleinen Dungeon. Die Karte zeigte an, wohin mal läuft und konnte diese bei Bedarf mit [LB] auf dem Xbox Controller auch mittig des Bildschirms vergrößern. Vorstellen konnte man sich den Dungeon in diesem Fall tatsächlich fast wie eine Kathedrale oder Ähnliches. Es gab Treppen, Böden mit Platten, riesige Wände und Tore zu neuen Ebenen mit Gittertoren. Innerhalb der Areale krochen auch Gegner herum, die entweder wir zuerst erwischten oder sie uns. Das Beste ist daher: hingehen und attackieren. Dies geschah mit dem Schwert. Ein fester Hieb und der Spielmodus wechselte binnen Sekunden ins rundenbasierte Gameplay. Mehreren Gegnern standen Makoto und Mitsuro noch gegenüber. Diese Gestalten waren schon sehr ungewöhnlich: Hände mit Kopf und Gesicht, so etwas wie Bullen-Köpfe und mehr. Das muss man gesehen haben, sehr skurril. Alle haben ihre eigenen Fertigkeiten und greifen natürlich an. Aber auch unsere Helden haben ihre Eigenschaften, mit denen man umgehen muss. Dafür haben die Charaktere neben ihrer eigentlichen Lebensenergie noch eine zweite Energieleiste für Spezialangriffe.

Die rundenbasierten Kämpfe sind echt spitze, da hier taktisches Feingefühl notwendig ist. Statuseffekte beeinflussen die eigenen Charaktere aber auch Gegner. Es kommt ganz drauf an, wie man sie attackiert, blockt oder Items nutzt. Die Auswahlmöglichkeiten für einen Angriff sind vielfältig. Damit kann ein Mitglied in der Runde den Rest heilen, verstärken etc. und die angriffsstarken Personen dagegen ordentlich Energie abziehen. Andersherum gesagt: Wer die großen RPGs liebt – wir nennen an dieser Stelle gerne einmal SEGAs hauseigenes Skies of Arcadia, für das wir uns noch heute ein ordentliches Remake oder gar einen Teil 2 wünschen – der dürfte in Persona 3 Reload auf seine Kosten kommen. Das nicht zuletzt wegen dem Kampf, sondern auch wegen der Story, der Unterhaltungen und mehr. Die Spezialmanöver werden einzigartig in Szene gesetzt, allein auch der Einsatz stinknormaler Items. Ist der Kampf gewonnen, gibt es vor allem Erfahrungspunkte aber auch Karten einzuheimsen. Dabei hat man noch die Wahl, was man gerne hätte. Wofür diese Karten dann gut sind, konnten wir zu dem Zeitpunkt noch nicht so ganz herausfinden, immerhin kennen wir das Original nicht. Womöglich dienen sie den Angriffen, der Verteidigung und mehr während des Kampfes. Daher ist es manchmal gar nicht so einfach zu wählen: eine der Karten oder Geld? Denn auch das dürfte im Verlauf des Spiels nicht unwichtig sein, um Items und Co. zu erwerben. Weitere Gegenstände gibt es im Dungeon innerhalb von Truhen. Am Ende wartet natürlich auch ein finaler Dungeon-Gegner. Oder mehrere. Die New Moon Story bot insofern einen Einblick auf das, was kommt.

Was kommt, sollte uns Full Moon zeigen oder zumindest einen Einblick geben. Hier waren wir schon zu dritt unterwegs. Junpei Iori trat dem Team als dritter Charakter bei, der auch auf den Nahkampf spezialisiert war mit seinem riesigen Langschwert. Mittels [RB] gerannt, konnten wir uns schneller fortbewegen. Doch das Ziel war eindeutig: Wir mussten zu einem Zug. Dass Junpei dann auch noch Yukari unter den Rock schaute beim Aufstieg einer Leiter führte fast zu einer noch brenzligeren Situation, als sie alle Gegner je hätten bringen können. Herrlich dieser Humor im Spiel. Obendrein die rockigen Soundtracks besonders bei den Kämpfen. Über die Kopfhörer war das Genuss pur und man wurde schnell eins mit der Story: Was war mit dem Zug passiert? Wo waren all die Passagiere? Warum waren viele Särge in den Gängen? Dann rannte Junpei auch noch davon und Makoto und Yukari mussten sich zunächst allein durchschlagen. Das kannten wir ja schon von der New Moon Story. Das war also nicht das Problem. Das Problem folgte etwas später, nachdem wir Junpei nicht nur den Allerwertesten retteten. Der Zug wurde immer schneller und wir mussten ins Führerhaus. Dort erwartete uns das Grauen. Aber auch Faszination. Denn was man hier als Endboss erwartete, woaaaah … das hatte schon was. Und war vor allem auch nicht ohne. Da merkte man, dass wir an dieser Stelle noch nicht wirklich bereit waren: zu viel Power und wir dagegen noch zu wenig aufgelevelt. Da half jede Taktik nichts, wenn ein Angriff des Gegners einem mindestens die halbe Energieleiste wegschlug. Denn Heilitems wie auch Spezialmanöver zur Heilung füllten die eigene Energie nur bei einer Person auf und diese nicht mal komplett. So war man also mehr mit Heilen der Charaktere beschäftigt und kam gar nicht zu Angriffen. Und natürlich stand der Endgegner nicht alleine da, sondern hatte auch Unterstützung.

Als jemand, der noch nie zuvor Persona spielte – abgesehen von der Demo zu Persona 3 Reload rund 1,5 Stunden davor – war es etwas Besonderes, diesen Titel genauer zu betrachten. Schon im November soll Persona 5 Tactica in den Handel kommen. Wir standen 17:00 Uhr stramm vor der Tür und wurden erst mal genauer durchgecheckt, ehe wir den Raum überhaupt betreten durften: Wo kamen wir her? Was genau wollten wir? Was hatten wir in unseren Taschen? Okay, nein … ganz so schlimm war es nicht. Aber man hatte durchaus eine Liste dabei, um die Termine genau zu dokumentieren: Name und Webseite nämlich. Haben wir auch wirklich einen Termin? Dann ging es herein und wir bekamen direkt einen Platz zugewiesen. Nicht nur das, hier wurde uns vorab erklärt, dass wir jetzt zwei Spielweisen erleben dürften, sprich: eine davon sei ein Training zur Vorstellung des Spiels. Um das zeitlich auch exakt hinzubekommen innerhalb dieses Termins, wurde uns sogleich eine Stoppuhr gezeigt, die gleich beginnen würde, die Zeit zu zählen. 15 Minuten! Ist die Zeit rum, ist das Spiel vorbei. Punkt. Da steht (nein, sitzt) man natürlich gleich schweißgebadet vor dem Bildschirm und denkt sich so: „Ach her je, Zeitdruck auch noch…“ Das sollte doch jetzt nicht noch etwa in Hektik ausarten? Wir müssen doch auch Notizen machen nebenbei!

Persona 5 Tactica startete in der ersten Phase jedenfalls zunächst mit etwas Story: Neben einer sogenannten ‚Young Woman‘ und einem ‚Older Man‘, die sich unterhielten, führte die Geschichte recht schnell eine Vielzahl an Personen ein, darunter Futabu, Haru, Makoto, Ryuji oder Yasuke. Auch Katze Morgana war dabei – das aber noch als gewöhnliche Hauskatze, die zufälligerweise sprechen konnte. ATLUS-Fans dürfte das bekannt vorkommen. Uns war das an dieser Stelle neu, da wir die Mietz nur in einer etwas anderen Form kannten. Im TV lief ein Report über den Prime Minister und die Wahlen. Und schon kam die Meldung: „Toshiro Kasukabe missing“. Da war uns klar: Das müssen die Yakuza gewesen sein, immerhin sprach schon der Typ in ‚Like A Dragon Gaiden‘ nur rund 30 Minuten in unserem Termin davor schon davon, dass er angeblich Prime Minister sei. Vielleicht hatte er etwas damit zu tun? Die Charaktere in der Story hatten davon natürlich keine Ahnung. Wir wollten diese Info gerade kommunizieren, da gab es TV-Störungen, eine Art Erdbeben und das fallende Geschirr fror quasi noch im Flug in der Luft ein. Haben sie das Metaverse betreten, war die Frage? Wie jetzt Metaverse? Wir hatten plötzlich Meta alias Facebook als Übeltäter im Sinn. Arbeitet Facebook mit der Mafia zusammen? Mysteriöse Symbole jedenfalls gab es und keiner hatte einen Plan, was da gerade vor sich ging. Wir auch nicht (mehr). Aber eines fiel uns direkt mit der Story auf: Die Charaktere waren eher Kinder, Jugendliche … keine erwachsenen Figuren oder zumindest älterer Natur. Das war anders als in Persona 3 Reload, dessen Termin wir schon um 15:30 Uhr an diesem Donnerstag hatten. Das heißt, das gesamte Setting war komplett anders. Die ganze Spielweise war eine völlig andere. Das zieht natürlich verschiedene Fans an, gibt dem Hersteller auch ganz andere Möglichkeiten.

Mit dem Erdbeben, der plötzlichen Veränderung in der Welt und dem mysteriösen Symbol veränderten sich auch die Kids. Diese waren auf einmal maskiert, kampfbereit mit Waffen ausgestattet und auch Morgana hatte sich zu der Katze gewandelt, wie sie bspw. am SEGA Stand umherschlich: auf zwei Beinen stehend. Eine Tür wurde geöffnet und weitere Charaktere vor dieser Tür wurden von irgendwelchen Feinden gejagt und beschossen. Unsere Freunde teilten sich hier auf und wir als Spieler bekamen ein Dreierteam – mit Morgana und dem Joker als Kind – hingesetzt, um nun Erzieher zu spielen. Nein, um mit den Kids tatsächlich rundenbasierende Kämpfe auszutragen. Hier wurden verschiedene quadratische Flächen am Boden aufgezeigt, auf denen man in einem Zug frei umherlaufen und sich entsprechend positionieren konnte. Und das bestenfalls so, dass man irgendwo hinter einem Stein, Pfosten oder sonst was Deckung hatte. Aber auch so, dass wir mit diesem Charakter dann die Möglichkeit zum Angriff auf den Gegner haben. Auf dem Xbox-Controller drückten wir dann bspw. die Taxte [X] zum Schießen. Tatsächlich war hier schon recht schnell die Zeit vorbei, die man mittels Stoppuhr stoppte und wir durften hier nicht weiter üben, sondern mussten nun das Spiel beenden und die gefürchtete Mission 6 anwählen. Hier waren wir dann ebenfalls mit Morgana, dem Joker und Erina unterwegs. Der Clou dabei war: Es gab hierfür auch noch strikte Vorgaben. Wir sollten die Gegner innerhalb von nur sechs Runden ausschalten. Mission 6 und sechs Runden? Während wir zur Gamescom 2023 insgesamt sechs Präsentationstermine bekamen? Das machte uns Angst! Zum Glück gab es auch in dieser Mission noch kleinere Erklärungen, wie man Gegner besiegen sollte oder konnte. Denn es gab spezielle Aktionen während des Kampfes. Eine war eine Team-Aktion, in der die Gegner durch das Laufen auf den Feldern aber erst eingekreist werden mussten: Morgana positionierte sich links, Erina rechts und der Joker nahm unterhalb der Gegner Stellung. Was folgte war der „Triple Threat“ – eine Feuerbrunst ausgelöst mittels [RT]-Schultertaste. Das zeigt die strategische Seite des Spiels.

Als Rollenspielfans mussten wir uns trotzdem etwas einfinden, wofür die Zeit schon etwas kurz war. Die normalen Aktionen erfolgten mittels [X]-Taste, war insbesondere als ‚Gun‘ markiert. Die [Y]-Taste dagegen wurde als ‚Arts‘ beschrieben. Man kann sich denken, dass es im Verlauf des Spiels so einige freispielbare Aktionen gibt, weitere Team-Fertigkeiten und durch die weiteren Charaktere auch noch nicht zu ahnende Kombi-Möglichkeiten. Unsere Feinde bezwangen wir hier übrigens in fünf von sechs Runden. Die nächste Aufgabe war da schon schwieriger, weil sie drei verschiedene Gegnerstellungen beinhaltete: sechs Gegner, drei eigene Charaktere und wieder nur sechs Runden. Da muss man die gebotenen Möglichkeiten des Spiels schon genauer kennen. Durch besiegte Feinde gibt es am Ende übrigens auch Geld und EXP alias Erfahrungspunkte. Die rockige Musik nebenher macht ohnehin Laune. Woran uns das Spiel erinnerte? Tatsächlich vom Stil mit den jungen Charakteren irgendwie an eine Dreamcast RPG-Reihe von SEGA und ESP: nämlich Evolution Teil 1+2. Beide hatten auch einen durchaus ähnlichen kindlichen Stil und kam uns als erstes ins Gedächtnis. Natürlich oder vermutlich auch nur, weil wir bis hier hin kaum über ATLUS und deren Spiele Bescheid wussten. Allerdings wussten wir genau in diesem Moment auch, dass wir dieses Manko in Zukunft beseitigen wollten. Mit Persona 5 Tactica steht jedenfalls ein taktisches RPG in den Startlöchern und wir sind gespannt, wie das ankommen wird. Denn der kindliche Stil ist vielleicht nicht unbedingt für jeden etwas. Uns sagte an dieser Stelle tatsächlich Persona 3 Reload mehr zu: erwachsener, düsterer, mit etwas Wortwitz und auch einer anderen Spielweise. Wie gesagt: die Zielgruppen beider Spiele sind grundverschieden.

Der Party-Kracher aus Dreamcast-Zeiten ist zurück und erneut beehrt SEGA eine Nintendo-Konsole mit Amigo und seinen Freunden. Das Spiel, das schon kurz nach der Gamescom 2023 veröffentlicht wird, erhält wohl genau aus diesem Grund keine Präsentation mehr im internen Bereich. Zugegeben, so insgeheim dachte man das auch im deutschen Bereich zwischen SEGA Digital, Cosmocover und Plaion, als die Termine hierfür Plaion zugeschoben wurden, die aber gar nichts von ihrem Glück wussten. War Samba de Amigo also nun intern dabei: ja oder nein? Die Antwort ist JAAAA, allerdings frei spielbar und etwas abgekoppelt vom Bar-Bereich. Einen eigenen Raum gab es für dieses Spiel nicht und damit auch keine Vorstellung. Jeder konnte selbst Hand anlegen – wie er wollte oder Zeit und Lust hatte. So viel Zeit hatten wir tatsächlich auch nicht aber ein paar Worte können wir dennoch loswerden.

Immerhin ist Samba de Amigo ein begehrter Titel unter SEGA-Fans. Die Joy-Cons dienen – wie damals die eigens kreierten Maracas-Controller – zur Bewegungssteuerung. Unser Freund Amigo tänzelt beim Song hin und her, während mehrere bunte Kugeln im Takt zum abgespielten Song in alle Richtungen fliegen. Treffen diese auf die runden Kreise, muss der Spieler rasseln. Kenner wissen: zwei nach oben, zwei nach unten und jeweils einer nach links oder rechts. Einfach ist es, wenn diese jeweils nur nach oben, unten oder zur Seite fliegen. Schwieriger wird es dagegen, wenn sie kreuz und quer erscheinen: einzeln, viel oder in großen Mengen. Damit hält uns SEGA ganz schön auf Trapp und natürlich sollte man hier schon vor der Konsole stehen und nicht faul auf dem Sofa sitzen. Was wieder zur nächsten Überlegung führt: Wie hätte denn eine Präsentation seitens der Entwickler erfolgen sollen, wenn man das alles doch am besten selbst ausprobiert? Voila … ob intern oder am SEGA-Stand, let’s swing the Joy-Cons. Zwischendrin gibt es bestimmte Haltungen zu imitieren, Kreise auszuführen oder direkt Linien – beispielsweise von oben nach unten. Entweder mit einer Hand oder gleich mit beiden. Die linke Hand ist dabei nicht immer nur auf der linken Seite im Einsatz, sondern darf auch mal rechts mitwirken oder eben andersrum.

Von 16:00 bis 17:00 Uhr waren wir bei Creative Assembly Sofia und studierten ihr neuestes Spiel Total War: Pharaoh. Das vormals als Crytec Black Sea bzw. auch Black Sea Games bekannte Studio hieß uns herzlich Willkommen und woooooow, der Raum war genauso interessant ägyptisch gestaltet wie der Messestand selbst. Die Wände voller verschiedener Zeichen und Zeichnungen. Da passt die Stimmung der alten pharaonischen Zeit – sagt man das so? Wir jedenfalls setzten uns, machten ein paar Fotos vom Raum und dann ging es auch schon langsam los. Hristiana Pencheva, Communications Manager bei CA Sofia, stellte uns das Spiel nämlich zunächst einmal ganz persönlich vor: voller Stolz und Freude. Und das schon zum x-ten Mal an diesem Tage – das geht auf die Stimme. Und dennoch erklärte sie uns anhand einer kleinen Präsentation erste Details zum Spiel.

Auch in Total War: Pharaoh geht es um die verschiedensten Fraktionen wie auch Hintergründe: Diplomatie, Politik oder um das Bauen – beispielsweise von Pyramiden. Wir fragten uns kurz: Wird das ein Aufbauspiel? Kann doch eigentlich nicht sein. Nein, natürlich ging es um die verschiedenen Fähigkeiten, die Fraktionen innerhalb eines Teams besitzen. Oder eben auch anders gesagt: sich ein Netzwerk aufzubauen. Das hilft dann offensichtlich auch im Kampf gegen andere Fraktionen. Und welche das sind, stellte uns Frau Pencheva ebenso kurz vor. Insbesondere die ‚Ramesses‘ stachen hier direkt hervor, die wir später spielen durften. Infos dazu gibt es übrigens auch auf der offiziellen Webseite und den dortigen Fraktionsbeschreibungen. Anderen Rollen nahmen die ‚Seti‘ oder ‚Tausret‘ oder ‚Amenmesse‘ ein … oder oder … so schnell konnten wir gar nicht mitschreiben. Wir hätten die Präsentation filmen sollen. *hust* Umrahmt wurde dies selbstverständlich durch verschiedene Ortschaften, die man auf Karten zeigte. Diese Gebiete waren höchstinteressant, wenn man Geschichte mag: Oder kennt ihr das Volk der ‚Canaanites‘? Oder das der ‚Hittites‘? Kanaan, wie es auf Deutsch heißt, war einst die südwestliche-syrische Region. Die Hethiter dagegen waren ein kleinasiatisches Volk des Altertums. Ihr Reich nannte sie Hatti und lag dort, wo man heute auf der Landkarte die Türkei findet. Selbstverständlich war auch Ägypten dabei. Aber ihr seht schon, hier gibt es vorab so Manches zu verstehen, das vermutlich auch den Entwicklern ein wenig Zeit abverlangte vor der Programmierung des neuen Spiels. Interessant. Interessant. Uns überließ man schließlich den PC samt Tastatur und Maus – das mochten wir schon bei Hyenas nicht. Aber ein Strategie-Titel ist nun mal kein Shooter. Das sollten wir doch hinbekommen als bislang bevorzugte Konsolenspieler?

Tatsächlich gab es zum Start die Möglichkeit, zwischen verschiedenen Kampfversionen zu wählen, die den Schwierigkeitsstufen einfach, schwer und unschaffbar entsprachen – zumindest nach unserer persönlichen Ansicht. Tatsächlich haben wir keinerlei Erfahrung in Total War bis zu diesem Zeitpunkt. Insofern war das durchaus interessant zu erfahren. Zumindest bekamen wir vorab einen Tipp: Inmitten des Kampfes sollte ein Sandsturm aufziehen. Darauf könnten wir uns schon vorbereiten und dies zu unserem Vorteil nutzen. Das erklärte uns Frau Pencheva übrigens als dynamisches Wettersystem innerhalb der verschiedenen Kampfplätze: Regen, Sandstürme und wer weiß, was noch alles auf den verschiedenen Terrains erfolgen kann samt deren Auswirkungen auf die Schlachten. Nur ganz im Ernst, was macht man denn bei einem Sandsturm am besten? Sich einbuddeln und warten, bis alles vorbei ist? Fragen wir doch mal Google, vielleicht gibt es schon mal einen Tipp für uns im Spiel: Oh ja … am besten eine dichtschließende Schutzbrille aufsetzen, sonst braucht man gar nicht raus. Man bekommt auch so genug Sand in die Augen. Am besten, man hat dann Augentropfen mit dabei – also vielleicht vorab in einem Shop tausendfach für die Armee kaufen. Alle Gegenstände sichern sollte man ebenso, damit am Ende nicht unsere Waffen verschwunden sind. Am besten stellt man sich in einem sicheren Gebäude unter und wartet, bis alles vorbei ist. Geht das denn mit einer ganzen Armee? Hier geht die Schlägerei doch schon um das Häuschen los. Flach auf den Boden legen scheint die einzige Möglichkeit zu sein und möglichst in Gruppen zusammenbleiben. Und von Gewässern fernhalten. Na gut, wie man das zum Vorteil einsetzen kann, müsste man also sehen? Rein ins Spiel und die Truppen der Fraktion Ramesses befehligen. Je Kampf sind diese sowie die Gegner komplett anders ausgestattet: mit Pfeil und Bogen, Äxten, Speere, Schwerter oder aber auch Streitwagen und andere Dinge. Die Gegner sah man bereits in der Ferne. Im leichten Modus standen sie da und warteten unsere Reaktion ab. In der nächsten Stufe hatten diese dagegen sofort eine Strategie und wanderten unterschiedlich auf uns zu. Da blieb keine Zeit, sich erst eine Strategie zu überlegen. Hier musste man plötzlich gekonnt reagieren. Eine der vielen Truppen wird jeweils vom Anführer befehligt, die wir zunächst im Hintergrund hielten. Schwierigkeiten hatten wir als Nicht-PC-Spieler dann tatsächlich etwas mit der Steuerung, um die Kamera exakt zu bedienen und zu positionieren. Denn diese konnte man drehen, zoomen, vor- und zurück steuern aber es klappte bei uns nie so, wie wir es wollten. Das kostet natürlich Zeit während des Spielgeschehens. Mit der Maus wurden dagegen Truppen angeklickt und deren Weg festgelegt: hierhin oder dorthin? Wo sollte wer eingreifen? Oder gar einkreisen? Unsere Truppen machten, was sie konnten und trotz unserer eigenen Unfähigkeit zu spielen, schafften sie es, den Feind in die Ecke zu drängen – Sandsturm hin oder her. Ja, das war ein Erfolgserlebnis.