Gamescom 2026
SEGA und ATLUS auf der Kölner Messe

Kaum war unsere Persona im zweiten Termin im ATLUS-Zimmer erwacht, blieb gerade noch genug Zeit, um einen Schluck Wasser zu trinken. Wir rasten pünktlich um 11 Uhr ins Alien-Zimmer, beinahe hätte uns ein entgegenspringender Face-Hugger erwischt, haaaa … daneben … und schnell auf unseren Platz. Wir wollten Survival-Horror erleben! Wir hofften auf eine entspannte Spiel-Session aber wir geben zu, es wurde alles andere als entspannt. Ständig bewegte sich was neben uns im Raum, während unser Headset längst Sounds ausspielte, die uns nur noch nervöser werden ließen. Wir hatten Panik, dass ein Xenomorph den Raum betreten würde.

Aber Moment, wir müssen von vorn beginnen: Denn zunächst gab es erneut eine kurze Einführung. Die Entwickler wiesen nämlich direkt einmal darauf hin, dass man keine Waffen besitzt und gegen den Xenomorph im Grunde nichts tun kann. Sie betonten, auch das Controller-Werfen würde uns nicht retten, wenn es einmal vor uns stünde. Damit orientierte sich Alien Isolation 2 also sehr stark an Teil 1. Eine gute Entscheidung, denn genau das machte die Atmosphäre und das Spielgefühl aus, wenngleich man Creative Assembly auch dafür hassen möchte – manchmal. Denn eine Schrotflinte haben wir kaum so sehr vermisst, wie in diesen Momenten innerhalb dieses Spiels. Aber der Reihe nach: Wir spielten eine Frau namens „Blake“, die auf einer abgelegenen Kolonie mit einem Erkundungstrupp unterwegs ist. Die ersten Minuten könnte man als Tutorial bezeichnen: Man bewegt sich frei durch die Gegend und lernt so einige Kleinigkeiten: Wie schaltet man ihre Lampe an, wie kriecht oder klettert sie? All das in einer Atmosphäre, die echt atemberaubend daherkam – vor allem mit dem Headset auf dem Kopf. Um uns herum tobte ein Sturm. Der Donner grollte bedrohlich, Blitze zuckten über den Himmel und ließen die Schatten tanzen. Der Wind wurde auf unserem Weg sichtlich stärker. Der Regen schüttete uns vermehrt ins Gesicht. Allein diese augenscheinlich dunkle und bedrohliche Stimmung vermittelte eine Atmosphäre, die man mit Kopfhörern oder einem richtig guten Soundsystem spielen sollte. 

Allein hier merkt man, weshalb Alien Isolation 2 den Gamescom-Award für den besten Sound verdient hat. Nachdem wir uns durch das bestürzend bedrohliche Gewitter gekämpft hatten, erreichten wir die Absturzstelle eines unbekannten Schiffes. Keiner des Erkundungstrupps hatte bisher etwas Vergleichbares gesehen! Dabei sieht es, so viel kann ich verraten, sehr menschlich aus. Wie dem auch sei: Die hätten vielleicht mal Teil 1 spielen sollen. Jedenfalls kommen diese Typen auf den grandiosen Plan, das Schiff zu erkunden und die Elektrizität wiederherzustellen, während ein besonders tapferes Mitglied den Eingang überwachen wollte. Der machte es richtig! Oder vielleicht doch nicht? Wir durften hingegen ein paar Schrottteile sammeln, um die Sicherung des Schiffes zu überbrücken. Und obwohl bis dahin noch gar nichts Schlimmes passiert war, weiß man als Spieler natürlich genau, was in der Dunkelheit lauern kann, und ist angespannt – sehr zum Gefallen der Creative Assembly Mitarbeiter. Hätten die sich alle zwischenzeitlich als Xenomorphs verkleidet, wir hätten davon nichts mitbekommen. Wir waren viel zu sehr damit beschäftigt, ohne Herzanfall den Strom einzuschalten und einen Speicherpunkt zu finden – also jenes Kommunikationsobjekt, wie man ihn auch am Alien Isolation 2 Stand findet. Direkt im Anschluss gab es den ersten Jump-Scare mit einem defekten, aber harmlosen Androiden. Tja, schade, dass es nicht bei dem geblieben ist, denn praktisch nur eine Tür weiter tauchte der Xenomorph auf, während wir uns heldenhaft unter einem Tisch versteckten. Ja, unser Überlebensinstinkt funktioniert perfekt. Was wir jetzt wollten? Raus hier, schnell zum Ausgang zurückschleichen (in Gedanken rannten wir) aber da machten uns die Entwickler einen Strich durch die Rechnung: Ausgerechnet jetzt musste uns eine Gasexplosion den direkten Weg versperren. Vor uns lag nun ein langer, dunkler Weg – super! Haben wir eigentlich genug Batterien in der Taschenlampe? Die (An)-Spannung war dabei immens, unsere Herzen rasten. Selbst der Face-Hugger auf unserer Schulter war voller Spannung, ob wir jetzt … gleich … doch da endlich, der Ausgang war in Sicht!

Immerhin: Das Alien kann uns Menschen auch hören, sehr gut sogar! Zum Beispiel, wenn Blake in Wasser tritt. Im Dunkeln kann das Viech auch besser sehen als wir. Nutzen wir dann unsere Taschenlampe, ist das für den Xenomorph wie eine Einladung. Wir können uns mit dem Herumfuchteln der Lampe nicht wehren. Die einzige „Abwehr“ besteht darin, eine Flasche oder einen anderen Gegenstand maximal weit von uns wegzuwerfen, um das Alien wegzulocken. Wäre ja schön, wenn wir Terminator-mäßig mit einem einfachen „Hasta la vista, baby“ durch die Gänge stampfen könnten. Woher wir das wissen? Sagen wir nicht! Wäre ja noch schöner, hier zu erwähnen, dass wir den Ausgang beim ersten Mal gar nicht erreichten. (Zum Glück hatten wir gespeichert!) Wir waren schlau, also schlauer als beim ersten Mal. Wie gesagt: Der Ausgang war in Sicht! Aber das tapfere Schneiderlein am Eingang war nicht mehr am Leben. Wollte der nicht Wache schieben? Der hat wohl gepennt. Man kann sich heutzutage eben auf niemanden mehr verlassen. Wir nutzten unsere im Tutorial erworbenen Kletter-Skills und nahmen die Leiter. Endlich entkommen. Moment, wer hält da unseren Fuß? Das Alien zerrte uns herunter, der Face-Hugger auf unserer Schulter kreischte siegessicher und die Messe-Demo endete. Witziges Detail: Wir bekamen am Ende einen QR Code angezeigt und konnten uns für unsere Leistung bewerten lassen.

Wir hatten schon drei Termine hinter uns: Stranger Then Heaven, Persona 4 Revival und Alien Isolation. Das war anstrengend. Wir brauchten einen Moment, um die Erschöpfung nach der erfolglosen Flucht vor dem Alien zu bekämpfen. Eine Cola gab uns Kraft. Doch der Terminplan war derartig strikt, dass wir 11:30 Uhr schon sofort im nächsten Termin saßen und auch noch arbeiten mussten: „It’s time to make some craaaaaaaaaaaaaaaazy money“, riefen die Entwickler und luden zum neuen Crazy Taxi: World Tour ein. Das Koffein hätten wir am Ende nicht mal gebraucht, denn das Spiel ließ uns auch so hellwach werden. Eine Präsentation gab dieses Mal keine. Wir konnten direkt losfahren. Rein ins Taxi und durch die Welt gerast!

Als Fan hat man dabei natürlich direkt eine gewisse Erwartungshaltung an Crazy Taxi: World Tour. Der Kern des Spiels ist dabei auch erfreulich unverändert: Mit einem unzerstörbaren Taxi wie ein Geisteskranker durch die Stadt heizen, Stunts machen und dabei Passagiere transportieren. Hier haben wir endlich wieder eines dieser Spiele, bei denen man nach Feierabend auf dem Sofa sitzt, nichts Kompliziertes zocken möchte, sondern einfach nur Spaß haben und sich gut fühlen will. Genau dafür ist Crazy Taxi gemacht – damals wie auch heute. Die Karte in der Messedemo wird hierzulande eine gewisse Vertrautheit wecken: Die Burg, auf die man fahren konnte, wurde gerade eben zur Messe vorgestellt und ist Teil der Deutschland-Karte. Das Gebiet, das wir zu Gesicht bekamen, war aber zunächst noch kleiner als im Trailer. Womöglich wurden wir nur in einem Teil dieser abgesetzt. Die Steuerung geht mit Controller leicht von der Hand und ist sehr direkt und arcadig, wie man es auch erwarten würde. Die Schultertasten dienen zum Gas geben und Bremsen. Die Aktionstasten sind für den Crazy-Boost sowie dem Crazy-Drift vorgesehen. Es ist nicht übermäßig kompliziert, wurde vielmehr vereinfacht im Vergleich zu früher. Die Feinheiten hierzu sind quasi „learning by doing“ aber man lernt sie auch mithilfe der Nebenmissionen. Diese Nebenaufgaben sind nicht zwingend das Chauffieren von Passagieren von A nach B. Ein Fahrgast wollte möglichst viele Drifts, ein anderer Kerl ein Wettrennen. Man startet diese Nebenaufgaben genauso wie man auch Fahrgäste aufnimmt: Sie sind auf der Karte markiert. Ihr haltet neben einer wartenden Person, startet ein kurzes Gespräch mit dem potentiellen Fahrgast (oder Renngegner) und dieser erklärt euch, was er oder sie eigentlich genau von euch will. Ein Stuntman auf der Burg über der Stadt wünschte sich beispielsweise, dass wir mit Vollgas auf eine Klippe zufahren und dann möglichst hart stoppen, damit er möglichst weit durch die Gegend katapultiert wird. Allein manche Nebenaufgaben wie die Wettrennen zeigen, was wir vermutlich vom Multiplayer-Part erwarten können. Zudem soll es so etwas wie einen Story-Modus geben – also etwas für Single-Player.

In der Demo fielen uns erst einmal keine Begrenzungen auf, zumindest für die kurze Spielezeit, die uns die Messe-Demo bereithielt. Das Spiel sah schon sehr „fertig“ aus. Bedenkt man, dass SEGA die Deutschland-Karte extra zur Messe vorstellte, dürfen für die Zukunft sicher auch mehr noch Landschaften als Erweiterungen in jener „World Tour“ erwarten können. Die Grafik wirkt auf den ersten Blick ziemlich realistisch, mehr als man vielleicht bei einem Crazy Taxi erwarten würde – aber dennoch im Stil eines Crazy Taxi: bunt und einen Tick comichaft. Es gibt weiträumige Flächen, Straßen mit unglaublicher Weitsicht. Wie man es von Crazy Taxi kennt, geht es rauf und runter über Hügel, Treppen und mehr. Scharfe Kurven, jede Menge zur Seite springende Personen und gefühlt kann alles zerstört werden: Stühle, Bäume, Straßenlampfen, Mülleimer und was auch so in Straßen und Natur platziert wurde. Crazy Taxi ist keine Rennspielsimulation, sondern ein Arcade-Fun-Racer mit hohem Fun-Potential und Suchtfaktor. Selbst einen Tag-Nacht-Wechsel gibt es, wodurch man die Stadt auch nachts in schöner Beleuchtung bewundern kann. Nachts mit The Offspring vorbei am Kölner Dom? Das ist jetzt wohl die neue Realität: geil! Natürlich ist die Spielphysik dabei weiterhin nicht wirklich realistisch, dafür chaotisch – typisch Crazy Taxi eben. Spätestens, wenn man andere Fahrzeuge wie Spielzeuge wegschleudert, muss man schon grinsen und erkennt sofort den Style, den die Marke seit der 90er Jahre in sich trägt. Gute Laune verbreitet das Spiel aber nicht nur mit der wilden Fahrt, sondern auch mit dem Soundtrack. Hier knüpfen die Entwickler ebenfalls an frühere Teile auf Dreamcast an. Selbst wenn man Punkrock normalerweise nicht hört oder gar mag: Die Kombination mit dem Chaos im Spiel passt. The Offspring ist Kult für diese Marke! Ohne geht es auch nicht.

Übrigens: zwischen 11. und 14. September veranstaltete SEGA den Netzwerktest zum Spiel, in dem wir abermals und für mehrere Tage noch intensiver im Multiplayer-Modus spielen konnten.

Nach dem Gekloppe durch mehrere Gezeiten, nein Jahrhunderte und Epochen, ging es zu einem deutlich entspannteren Spiel: 10 Uhr stand nämlich Persona 4 Revival auf unserem Terminplan. Das J-RPG aus dem Hause ATLUS stellte dabei ein Remake von Persona 4 dar. Dieses Spiel erblickte das Tageslicht auf der PS2, damals im Jahr 2008 in Japan bzw. ein Jahr später bei uns in Europa. Einige mag der Name Persona 4 Golden etwas sagen, das ist die Umsetzung des Spiels für die damalige Handheld-Konsole PS Vita. In dieser Version gab es bspw. zwei neue sogenannte Social Links. So werden die Personen bezeichnet, mit denen man im Spiel über einen längeren Zeitraum interagieren und die Bindung zu ihnen stärken kann. Einer dieser Charaktere war Marie. Persona 4 Golden wurde später als Download nochmal umgesetzt – für Xbox One, PS4 und auch Nintendo Switch. Was ATLUS jetzt vorstellt und in 2027 veröffentlicht, ist dagegen ein komplettes Remake dieses Teils – bzw. dieser Teil-Serie. Denn eines sagen wir gleich zu Beginn: Wir treffen zu Beginn auf Marie.

Eine Einführung gab es bei diesem Termin keine. Wir bekamen nur gesagt, dass die intern gespielte Demo in Teilen exklusiv der Presse vorbehalten und nicht im Besucherbereich verfügbar war. Hier ging es um mehrere Tage, in denen wir uns beschäftigen konnten. Persona-Fans wissen, dass man sich für diese Handlungsstränge selbst entscheiden kann und diese dann bspw. einen ganzen Nachmittag oder die gesamte Nacht in Anspruch nehmen. Wer neu ist, kommt damit innerhalb einer Demo vermutlich nicht so richtig klar, weil dieser Spielablauf erst einmal ins Blut übergeben muss. Das ist was völlig anderes, als Blut zu vergießen – wir denken ans eben gespielte Stranger Than Heaven oder an den später noch anstehenden Total War Termin. Nein, hier geht alles ganz gemütlich zur Sache. Unsere Demo startete auf der Straße einer japanischen Stadt namens Inaba! Drei Tage hatten wir hier jetzt Zeit. Als erstes sahen wir ein leuchtendes Portal: Ein deutlicher Hinweis darauf, dass man dieses sofort betreten sollte. Dieses führte uns in eine Limousine, dir in Persona 4 den sogenannten Velvet Room darstellt; ein Platz zwischen Realität und Träumen. Hier trafen wir auf Igor und erfuhren Einiges über Personas, Freischaltungen etc. Anschließend trafen wir auf die geheimnisvolle Marie. Wie man das so macht als Main-Charakter, führten wir Marie natürlich erst mal in der Gegend herum, gingen mit ihr essen (und ließen uns dabei von einem Freund einladen) und, weil wir dann im Park noch etwas netten Smalltalk mit ihr betrieben, schalteten wir eine für uns neue Persona frei. Als Spieler kann man dabei Persona-typisch selbst entscheiden, wie man die Tageszeiten für sich nutzen möchte: Beziehungen zu den Charakteren (Social Links) aufbauen, einen Dungeon betreten oder bestimmte Orte besuchen wie Restaurants. Der Nachmittag war mit unserer Aktion überstanden und wir gingen nach Hause. Es blieb für uns der Abend als weitere Aktion übrig. Da das kleine Mädchen daheim nicht groß mit uns reden wollte, gingen wir etwas auf Erkundungstour. Zu Beginn der Reise aber erlebten wir hier nicht viel: leere, sterile Straßen mit vielen unsichtbaren Barrieren. Nach einer kleinen Unterhaltung mit einem Mann und Hund gingen wir heim und nutzten unsere „Abend-Aktion“ zum Lernen. Dadurch wurden Wissenspunkte freigeschaltet. Wer Persona kennt, weiß von den unterschiedlichen Punkten, die in verschiedenen Situationen erlangt werden und verschiedene Level mit der Zeit erhöhen. Am nächsten Tag waren wir wieder fit wie ein Turnschuh und gingen zur Schule – dies passiert automatisch. Damit ist der Vormittag innerhalb der Woche (fast) immer besetzt, sehen wir von Feiertagen oder Schulferien ab. Hier gibt es immer mal Gerüchte aufzuschnappen. Wir hörten direkt eine Unterhaltung über Clubs und machten uns nach dem Unterricht daran, mehr darüber zu erfahren. Ob die auch einen ATLUS-Club hatten? In den Schulgängen gibt es überall jeder Menge NPCs, die aber zumeist wenig zu sagen hatten. Immerhin erfuhren wir, dass es einen Mord gab und zudem eine Freundin und Klassenkameradin verschwunden war. (Außerdem gab uns ein Klassenkamerad ein kleines Rätsel auf, welches wir meistern und dafür einen Verbrauchsgegenstand erhielten.) Nachdem wir einen Lehrer gefunden hatten, um über Clubs zu sprechen, hatten wir genug von der Schule und trafen uns mit Freunden, um einen kleinen Snack zu genießen. Dank dieser „Aktion“ war auch der Nachmittag vorbei, es verblieb erneut der Abend bzw. die Nacht.

Und dann passierte es: Wir erlebten das Erwachen des Midnight Channels. Wir wurden hineingezogen … also in den Fernseher … wie war der „Leitspruch“ gleich noch? „Dein Seelenverwandter erscheint, wenn du in einer regnerischen Nacht in einen Fernseher blickst!“ Aber war das unser Seelenverwandter? Wir trafen dort auf eine groteske Kreatur, die uns übrigens im Laufe unseres Messebesuchs zu verfolgen schien: Teddie lief nämlich auch am Stand herum und ließ sich mit Fans fotografieren. Im Spiel sprachen wir mit Teddie und begaben uns anschließend auf die Suche nach der verschollenen Klassenkameradin. Nun wussten wir, wo sie abgeblieben war. Wurde sie in den Midnight Channel entführt? Warum? Denn was wir hier außerdem vorfanden: einen Dungeon. Dieser ähnelte einer Villa oder einem Schloss, war zumindest so eingerichtet und zudem voller Monster: Schattenwesen! Gegen diese mussten wir nun antreten – im üblichen rundenbasierten Kampfsystem. Dafür standen uns eigene Waffen zur Verfügung, wobei man je Charakter mit dieser angreifen oder gegnerische Attacken blockieren konnte. Items konnten genutzt werden, bspw. für Heil- oder andere Gebrauchsgegenstände. Natürlich waren dann da noch die Persona. Jedes Gruppenmitglied hat dabei seine ganz eigene Persona, die sich aber im Laufe des Spiels auch stets weiterentwickelt. Denn ruft ihr eure Persona, nutzt ihr ihre Fähigkeiten. Diese sind zu Beginn noch begrenzt, haben oft nur zwei Aktionen als Angriff oder zur Statusveränderung. Je mehr die Persona genutzt wird, desto mehr Erfahrungspunkte erhält diese, erhöht ihre eigenen Werte und lernt neue Fertigkeiten in Angriff oder auch Verteidigung – letztendlich geht es dabei auch um die Strategie im Kampf. Jede Persona und jedes Monster haben immerhin ihre Stärken und Schwächen, die man gezielt ausnutzen sollte. Als „Währung“ für den Einsatz der Persona und ihrer Aktionen (wie auch Eis, Feuer etc.) können entweder Lebenspunkte oder die Special Points herangezogen werden, kommt auf die Aktion an. Wir stürmten durch den Midnight Channel und fanden schließlich die verschwundene Freundin ganz am Ende. Sie war der Endgegner in diesem Dungeon – besessen von den Schatten? Von der dunklen Seite ihrer selbst? Hier haben wir offensichtlich das Geheimnis dieses Midnight Channels und der vielen Schatten darin. Wir mussten sie befreien, damit sie den Kampf gegen sich selbst nicht verliert. Schafften wir das? Nein, denn unsere Zeit war vorbei und wir überließen sie ihrem Schicksal, um unseren nächsten Termin wahrzunehmen: Die Aliens warteten! An dieser Stelle blicken wir fast wehmütig zurück auf das damals angekündigte Aliens-RPG in Zusammenarbeit mit Obsidian Entertainment. Erinnert sich da noch jemand dran? Wie dem auch sei, mit Persona Revival kommt erneut ein riesiges RPG auf uns zu, das man nicht in einer Stunde für sich erschließen kann. Bedenkt man, dass wir über 160 Stunden in den Vorgänger Persona 3 Reload investierten, können wir eines sagen: Das wird wieder ein Fest für Persona-Fans im Jahr 2027!

Der erste Termin des Tages startete Punkt 9 Uhr! Zumindest war dies so geplant. Denn obwohl wir pünktlich waren, war bislang nur ein einziger Platz belegt. Die Messe öffnete erst genau in dieser Minute ihre Türen und so manch einer musste sich noch durch die Gänge drängen: 20 Minuten Wartezeit später waren wir dann immerhin zu dritt. Die SEGA-Mitarbeiterin überbrückte freundlicherweise die Wartezeit. Doch wir waren bereits nervös, immerhin sollte 10 Uhr unser nächster Termin starten. Also legten wir glücklicherweise los. Je Platz gab es einen Controller. Eine kleine Karte erklärte die Steuerung. Der Termin startete mit einer kleinen Vorab-Präsentation: Wir folgten der Geschichte von Makoto Daito, einer verlorenen Seele, die nirgendwo hingehörte. Er will sich nun seinen eigenen Platz in der Welt schaffen, für sich und seine eigene Familie. Aus dem melodramatischen übersetzt: Wir bauen uns ein Verbrechersyndikat auf. Damit befinden wir uns als Spieler in Welt, die kaum näher der Yakuza angelehnt sein könnte und selbstverständlich aus der Feder jener Macher stammt: dem RGG Studio. Dabei wurden gleich zwei Besonderheiten hervorgehoben: Zum einen würden wir Makoto nicht nur durch fünf Städte, sondern durch insgesamt fünf Epochen begleiten: also durch die Jahre 1915, 1929, 1943, 1951 und 1965. In diesen ändert sich die Welt dann offensichtlich rasant. Wie diese Wechsel zwischen den Epochen aber genau stattfinden würden, wurde nicht gesagt, vermutlich aber bei Erreichen eines Story-Abschnittes. Die Auswirkungen auf das Gameplay waren damit übrigens auch noch nicht klar. Die Demo hatte aber eines im Fokus: das Kampfsystem. Als Makoto verprügelten wir daher zahlreiche Gegner. Am Anfang der Story ist er noch ein Jungspund, vielleicht gerade volljährig. 1965 dagegen ist er demnach ein alter Mann. 

Während wir unserem Charakter über die Schultern schauten, steuerten wir ihn im Kampf auf eine durchaus besondere Weise: mit der linken Seite des Controllers seinen linken und mit der rechten seinen rechten Arm. Anders gesagt: Mit der rechten Schultertaste schlägt Makoto mit rechts und mit der linken Schultertaste mit links zu. Dies bedeutet Faustschläge mit der unbewaffneten Hand oder unter Nutzung einer Waffe. Die Trigger dienen den schweren Attacken. Blocks wurden auf dem Xbox-Controller mit der Kombi [B] + linke oder rechte ausgeführt – also Blocks für die jeweilige Seite. Man steuert die Bewegungen also sehr gezielt. Je nachdem, wie sich Gegner annähern und welche Waffen man selbst hält, ergeben sich dadurch viele Möglichkeiten. Das dürfte die Kämpfe spannend halten. Zusätzlich wird man auch eine große Anzahl an (individualisierbaren) Waffen zur verfügbar haben. Von denen gab es aber noch nichts zu sehen, sie wurden nur in der Einführung erwähnt.

Nach der Präsentation durch die Entwickler ging es für uns direkt in den Kampf. Die Demo war so aufgebaut, dass man 1915 mit einem leichten Kampf startete, dann 1929 mit einem schon schwereren Kampf weitermacht und zuletzt im Jahr 1943 einen Bosskampf vor sich hatte. Wir verprügelten daher zunächst nur ein paar kleine Verbrecher und steigerten uns bis zu einem rund 2-Meter großen Typen mit einem Messer, hin zu einem Boss-Gegner mit riesigem Schwert. Wir stellten fest: Der konnte echt gut mit seinem Katana umgehen. Das Kampfsystem jedenfalls hat es in sich. Es ist direkt, wuchtig, brutal und befriedigend. Blut spritzt, Menschen werden durch die Gegend getreten und Finisher sind sehr endgültig, wenn Makoto einem Gegner das Messer in die Brust jagt. Auch wenn das System ein bisschen Umgewöhnung bedarf, vergleicht man das Gameplay hier mit den sonst eher üblichen Kombos, kann man sich an diese Spielweise gewöhnen. Immerhin muss man hier stark darauf achten, welche Seite des Körpers eingesetzt werden muss. Ein Messer mit der bloßen Hand zu blocken, ist zum Beispiel keine gute Idee. Ganz ohne Kritik am Kampfsystem geht es aber vielleicht auch genau deswegen nicht ganz: Unser Katana-Freund wäre eine ziemliche Herausforderung gewesen, wenn wir nicht auch ziemlich einfach bei jedem Kampf immer mal hätten weglaufen können. Es ging darum, etwas aus seiner Reichweite zu kommen. Allein, um dessen wuchtigen Attacken zu entkommen bzw. zu warten, bis seine starken Angriffe quasi „vorbei“ waren. Wir konnten somit besser einen gut getimten Angriff starten. Es dauerte nur länger und war vielleicht ein wenig unbefriedigend. Aber unbeholfen ist man beim ersten Spielen sowieso fast immer. Hier müssen wir einfach mal abwarten, wie sich das fertige Produkt spielt bzw. wie man sich als Spieler dann anstellt, welche Tricks und Kniffe man gegebenenfalls erlernt oder ob diese Art des Kampfsystems am Ende vielleicht doch überfordert. Wie beschrieben, die Demo war sehr begrenzt. Vielleicht ist auch unsere hier vorgelegte Taktik im fertigen Spiel weit weniger effektiv.

Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie viel Crazy Money wir im Termin zuvor anhäuften. Wir dachten, diesen Haufen Geld könnten wir nutzen, um es direkt gegen die Demo von Total War: Warhammer 40,000 eintauschen zu können. Ihr wisst schon: für Zuhause! Rein in den wunderschönen Raum um Punkt 12 Uhr, der wie auch alle anderen Zimmer zuvor mit wunderschönen Bildern an den Wänden verziert war. Leider war er der einzige Raum, wo wir auch fotografieren durften in diesem Jahr. Sofort setzten wir uns, schnappten uns die Computer-Maus und wollten loslegen. Aber schon stoppten uns die Entwickler von Creative Assembly, die uns jetzt echt eine Präsentation geben wollten, statt uns einfach spielen zu lassen. Aber gut, dann her mit der Präsentation, dachten wir uns. Immerhin hatten wir abermals ganze 60 Minuten Zeit.

Die Präsentation war aber wohl vielmehr an diejenigen gerichtet, die noch nicht viele Informationen zum Spiel gehört oder gesehen hatten. Die Entwickler jedenfalls schienen sehr stolz auf ihre neue WarCore-Engine zu sein und ließen es sich auch nicht nehmen, zu erwähnen, dass es das erste Total War ist, welches keinen Blut-DLC bekomme. Weil man schon von Beginn an Orks zerfleddern könne? War das eine ernstgemeinte Begründung? Das Spiel sollte jedenfalls für Einsteiger durch ein besseres Tutorial viel zugänglicher werden, als frühere Teile – ohne dabei an Komplexität einzubüßen. Es wurde explizit erwähnt, dass der Army Painter, der in der Demo vorhanden ist, zwar bereits sehr umfangreich ist, im fertigen Spiel aber noch deutlich mehr bieten würde. Dies ist – um es mal insgeheim zu sagen – auch deshalb spannend, weil die Dawn of War IV-Entwickler kürzlich verlautbart haben, dass ihr Army Painter mehr Individualisierung erlauben wird, als jedes Spiel zuvor. Nun, warten wir doch mal ab, ob das stimmt oder Creative Assembly dies noch toppen wird. Immerhin befinden sich beide Spiele zeitgleich in der Entwicklung. Für uns Gamer kann ein bisschen Konkurrenz auf jeden Fall nur gut sein. Nach der Einführung konnten wir jedenfalls loslegen, wobei die Messe-Demo erwartungsgemäß sehr eingeschränkt war. Sie bestand aus 3 Teilen: Ein Tutorial mit den Space Marines. Danach eine ganz kurze Kampagne. Und zu guter Letzt: Eine große Schlacht mit Einheiten, wie sie im Mid- bis Late-Game vorkommen. Das Tutorial war sehr einfach gehalten: kurz auf der Kampagnenkarte laufen und dann an einem abgestürzten Raumschiff Orks angreifen. Wir merkten dabei schnell, dass sich das Ganze einerseits vertraut spielt, andererseits aber doch erwartbar anders als ein Rome 2 oder ein Warhammer III. Die Space Marines z.B. sind der Lore entsprechend extrem starke Einzelkämpfer. Eine volle Armee besteht aus ein paar hundert Mann (wir zählten selbstverständlich alle einzeln durch, per Augenmaß). Und auch wenn sie den Nahkampf keineswegs scheuen, lohnt es sich doch, sie über den Orks auf einen Hügel zu stellen und damit den Höhenvorteil im Fernkampf voll auszunutzen. Die Orks hingegen sind das genaue Gegenteil: Massen von Truppen! Die meisten davon lieben den Nahkampf. Taktik ist hier eher nebensächlich. Hauptsache, man hat viel mehr Boyz am Start als die 'Umies. Kenner werden wissen, was wir meinen. Das heißt nicht, dass hier nur Massenware herumhüpft. Natürlich haben auch die Orks ein paar kompetente Fernkämpfer mit viel mehr Geschossen, die diese in die grobe Richtung des Gegners jagen. Da lohnt es sich dann selbst für gut gepanzerte Space Marines, die Deckung etwas unterhalb am Hügel zu nutzen. Doch was macht man, wenn plötzlich eine große Nahkampfwelle auf einen zukommt? Chaos Emeralds hatten wir im Termin nicht dabei. Also warfen wir sogenannte Drop Pots voller Space Marines mit Kettenschwertern auf die Gegner. Mit den restlichen Marines hielten wir zusätzlich aus der Entfernung drauf. Zum Glück muss man die Schlachten nicht gewinnen, indem alle Gegner komplett vernichtet werden. Es reicht, den großen bösen Ork-Boss zu erledigen, um eine Panik auszulösen. So viel zur Moral in dieser Geschichte. Alles in allem passte das Ganze also gut zur 40K-Lore, andererseits wird man sich als Total War-Spieler schnell zurechtfinden.

Weiter ging es direkt mit Teil 2 der Demo: unsere Kampagne. Na ja, fast zumindest! Denn der Startknopf warf uns erstmal in den besagten Army Painter. Später soll es hier diverse Vorlagen geben, um bekannte Orden auswählen zu können. In der Demo gab es die Salamander als Alternative zu den Ultramarines (aka den Schlümpfen) zur Auswahl. Nein, wir sprechen hier nicht von Papa Schlumpf seinem Volk. Die Ultramarines haben einfach eine auffällig blaue Rüstung. Aber das ist wieder Insider-Wissen, das Nicht-40K-Fans schon wieder googeln müssen. Nichtsdestotrotz: Auf beide hatten wir hier keine Lust, daher bastelten wir in Windeseile eine Black Templar Bemalung zusammen. Hatten wir dafür eigentlich Zeit? Egal, wir hatten doch viel Crazy Money dabei als Gegenleistung! Wir stellten fest, dass die Entwickler für die vielen Anpassungen, Farben, Symbole und Co. genug Spielraum haben, um uns für die nächsten 10 Jahre mit DLC fluten zu können. Kaum fertig mit dem Erstellen, ging es auf den Planeten, flankiert von einem schönen Video unserer Flotte gegen jene der Orks im Orbit. Auf dem Planeten verfügten wir über eine Siedlung, den Beobachtungsposten Decima, wo wir in Total War Manier Einheiten rekrutieren und einige wenige Spezialgebäude in der Provinz ausbauen konnten. Im Falle unserer Provinz z.B. ein Voidcraft Disruptor Network, welches Feinde in der Provinz schädigt und unsere Flotte buffen kann. Zumindest in der Theorie, denn uns erklärte ein Entwickler, dass diese derzeit nur da ist, um schön auszusehen. Na toll. Das hatte uns noch gefehlt. Aber was soll man machen? Wir schauten uns beleidigt das lokale Sonnensystem mit mehreren Planeten an. In unserer gemütlichen Ecke des Planeten lebten knapp vier Milliarden Menschen; und das ist nur ein kleiner Teil. Wem bei diesem Ausmaß die Städte aus Rome 2 & Co. nicht schon klein vorkamen, sollte sich dies als mal auf der Zunge zergehen lassen. Kein Wunder, wenn dem Astra Militarum immer genug Frontmaterial zur Verfügung steht. *hust* Die Nachbarprovinz befand sich jedenfalls unter unserer Kontrolle, während das kleine Fragezeichen und der ‚Land Raider‘ direkt unsere Aufmerksamkeit auf sich zogen. Das mächtige ‚Land Raider‘-Fahrzeug konnten wir wieder flottmachen, wobei Schätze und Missionen auf der Karte das Spiel durchaus interessant gestalten könnten.

Wir sind auf jeden Fall gespannt, wie dieses ganze System im fertigen Spiel aussehen wird. Gemäß der Warhammer 40K-Lore gäbe es hier viele interessante Spielräume. Wenn wir beispielsweise bei den Space Marines bleiben: Die Ultramarines oder gar die Salamander sind rücksichtsvoll, wenn es um normale sterbliche Menschen geht. Black Templar hingegen würden mit Freude die Hälfte der Bevölkerung opfern, wenn sie der Meinung sind, dass die verderbten Mächte hier ihr Unwesen treiben oder Mutanten oder Xenos oder jemand etwas Gemeines über den Imperator gesagt hat. Auf der anderen Seite könnte ein korrupter, schwacher Gouverneur gänzlich anders reagieren als ein puritanischer Fanatiker, der super findet, was die Black Templar gerade gemacht haben. Was zudem beim Rekrutieren auffiel: Eine Armee braucht keinen General mehr. Das erste Mal seit 20 Jahren kann man in einem Total War-Spiel seine Armee wieder beliebig aufteilen. Gehen wir hier aber einen Schritt weiter: Der Planet ist bereits ein Teil des Imperiums. Es macht also später nicht unbedingt Sinn, eine Provinz für immer zu halten, statt sie dem lokalen Gouverneur zurückzugeben. Der mag es auch nicht, wenn man ein wichtiges Zentrum seines Planeten aus dem Orbit bombardiert und Millionen Zivilisten tötet, wenngleich es dem überaus edlen Ziel dient, die Xenos auszulöschen. Die anderen Fraktionen wiederum werden andere Mechaniken haben. Space Marines kommen zudem nicht als reine Eroberer. Die haben auch nicht nur Ressourcen. Eine Anzeige verrät, wie viel Vertrauen das Imperium in sie hat. In der Kampagne war das System noch nicht wirklich relevant. Laut den Entwicklern aber wird es Boni oder Mali geben, je nachdem, wie viel Ansehen man bereits hat.

In der Demo wiederum gab es dann gar nicht so viel zu tun: Wir griffen relativ schnell die feindliche Festung in erschreckender Unterzahl an. Aber immerhin hatte ich Panzer und den reparierten ‚Land Raider‘ dabei. In Zukunft könnte das aber schwieriger werden, denn wir sind dann nicht die einzigen, die Kriege führen. Auf den Karten könnten Freunde wie auch Feinde auftauchen, die bereits ohne uns in der Gegend beschäftigt sind. In unserem Fall waren es einige Astra Militarum-Einheiten, die bereits gegen Orks kämpften. Innerhalb der Schlachten werden dann bestimmte Fähigkeiten eingesetzt oder Truppen aufgewertet: Bestimmte Boni geben dabei einen besseren Radius oder höhere Laufgeschwindigkeiten. Befehle, wie ein orbitales Bombardement oder einen Luftangriff, gehören ebenfalls zum Gameplay dazu. Bei unserem Aufeinandertreffen mussten wir durchaus einige Verluste einstecken, obwohl die Orks praktisch ihre gesamte Armee über den Fluss und die Engstelle an der Brücke geschickt hatten. Unser Problem war: Es waren so massiv viele „Grünhäute“, die einfach alle in den Nahkampf rannten. Selbst wenn man beim Ansturm Hunderte per Schusswaffen niederstreckt, sobald es genug von ihnen schaffen, mit ihren Äxten auf einen Space Marine einzuprügeln, wird es kritisch. In unserem Fall besaßen diese Fieslinge auch noch einen Stompa: einen riesigen, laufenden Schrotthaufen mit Waffen. Der war sehr schwer zu zerstören. Als wir aber ihren Anführer schließlich im Kreuzfeuer bezwangen, begann der Rest zu laufen. Mit diesem Sieg war der zweite Teil der Demo vorbei und es ging direkt in die nächste Schlacht: wieder Space Marines, wieder Orks und wieder ein paar kleine Astra Militarum-Einheiten, die beiläufig schon im Kampf waren. Wir setzten sofort einzelne Dreadnoughts an den Flanken zur Unterstützung des Astra Militarums ein und hatten wieder den Hauptteil der Truppen mittig platziert – so wie auch die Orks. Im Grunde war der Ablauf hier fast identisch mit unserer ersten Schlacht. Allerdings war unser Armee-Anführer ein Librarian – so etwas wie ein Zauberer aus dem 40K-Universum. Sein Feuersturm sorgte in den Reihen der Orks für ordentlich Ärger. Obwohl es sich, ähnlich wie in Warhammer III, um eine Anführereinheit handelt, hat er deutlich weniger Fähigkeiten als die im Fantasy-Ableger. Spezialfähigkeiten gibt es dafür einige, darunter Teleportation. Was auch cool ist: Einheiten haben oft mehr als eine Waffe und sie setzen sie automatisch entsprechend des Zieles ein.