PS5/PS4 -- Sonic Racing: CrossWorlds

SEGA ließ sich viel Zeit, um nach Team Sonic Racing sowie den All-Star Racing Games einen weiteren Fun Racer auf die Beine zu stellen. Dieses Mal ohne Hilfe von Sumo Digital, die alle drei vorherigen Fun Racer für und mit SEGA entwickelten. SEGAs hauseigenes Studio Sonic Team ist nun verantwortlich für die Weiterführung des Kart-Racing Genres rund um Sonic und seinen Freunden (aber auch Feinden). Eine Frage darf man sich bereits zu Beginn stellen: Was ist eigentlich mit den All-Stars? Setzt SEGA diese wieder einmal aus und entwickelt dafür Team Sonic Racing eine Stufe weiter? Das können wir gleich zu Beginn mit „ja“ und auch „nein“ beantworten. Denn uns erwartet hier ein spannender Mix aus allen Welten. Der Name CrossWorlds ist dabei der Inbegriff des ganzen Spektakels, in dem sich nicht nur verschiedene Welten kreuzen, sondern auch einige Charaktere aus anderen Welten hinzustoßen. Diese könnte man als Gastcharaktere bezeichnen. Denn tatsächlich startet das reine Spiel zum Launch vielmehr einzig mit Sonic-Charakteren. Das heißt aber nicht, dass die früheren All-Stars nicht nach und nach dazukommen (könnten). Zumindest einige waren durch gewisse Leaks schon zum Release durchgesickert, andere bereits bestätigt. Damit bekommen wir schon einmal ein Paket, auf das sich nicht nur Sonic-Fans, sondern auch SEGA-Fans allgemein wahnsinnig freuen können.

Mit dem Spielstart könnt ihr, wenn ihr möchtet, ein Tutorial durchgehen. Dieses erklärt euch in Kurzform die Steuerungsmöglichkeiten während des Rennens: Turbos, Gegenstände, Lufttricks und mehr. Anschließend befindet ihr euch sogleich im Hauptmenü und seht den Haupthelden Sonic in seinem blauen Flitzer auf der Strecke. Auf dieser könnt ihr Kameras entdecken, viele Random-Charaktere und eine Tribüne voller blauer, weißer und auch schwarzer Chaos. Cubot und Orbot sind dabei und noch ein weiterer Charakter aus der Sonic-Welt: Dodon Pa! Eingeführt wurde er in Team Sonic Racing, der im Jahr 2019 Sonic und seine Freunde einlud, an seinen Rennen und Grand Prix Turnieren teilzunehmen. Der Tanuki ist dieses Mal aber nicht so richtig für die Rennen verantwortlich, denn eine Geschichte wie in Team Sonic Racing gibt es dieses Mal so nicht. Damit gibt es auch kein Spielbrett oder sonst irgendwelche Abenteuer-Bereiche, die ihr Rennen für Rennen oder Mission für Mission durchgehen müsst. Dessen Ursprung kennen wir immerhin bereits aus Sonic & All-Stars Racing Transformed. Hier stehen die Rennen im Vordergrund ohne eine abgetakelte Story, die im 2019er Rennspiel auch kaum Sinn machte. Das durchaus positiv und ein Schritt in die richtige Richtung. Dodon Pa liefert euch in diesem Spiel viele Neuigkeiten, die auch mit dem Online-Modus zu tun haben, das heißt Events und mehr.

Das Menü zeigt euch sofort, worum es geht: SPIELEN und ONLINE – diese beiden Fenster sind mittig und groß platziert. Wählt ihr euch ins Spiel ein – ihr könnt hier allein oder mit bis zu vier lokalen Freunden spielen – bekommt ihr drei verschiedene Renntypen geboten: den Grand Prix, den Rennpark und die Zeitrennen. Der Mittelpunkt hier ist tatsächlich der Grand Prix, den euch Dodon Pa auch sofort erklärt. Es ist das Einzige, was ihr nebst den Optionen auch tatsächlich wählen bzw. spielen könnt zum Beginn eurer Reise. Es geht darum, in insgesamt vier Rennen die meisten Punkte zu sammeln. Hierfür gibt es sieben verschiedene Grand Prix, zum Start ist nur der erste anwählbar, danach alle außer der letzte, der bleibt zunächst noch verschlossen. Ihr müsst also nach dem Einführungscup nicht einen nach dem anderen absolvieren, sondern könnt zwischen den ersten sechs völlig frei entscheiden. In allen Rennen treten bestimmte Rennfahrer als eure Rivalen auf. Das heißt, gegen diesen solltet ihr gewinnen – ganz unabhängig vom Gewinn des Grand Prix selbst. Rivale kann bzw. wird jeder aus dem Fahrerlager sein. Könnt ihr jeden bezwingen, will Dodon Pa einen „Super“-Rennfahrer teilnehmen lassen. Es ist schnell zu erkennen, dass es sich dabei um Super Sonic handelt. Dafür müsst ihr Einiges tun. Denn es werden packende Rennen. Dodon Pa schickt euch ins Fahrerlager, wo ihr insgesamt 23 Charaktere seht und zwischen ihnen wählen könnt. All diese gehören zum Sonic-Universum. Das heißt, All-Stars und damit Charaktere aus anderen SEGA Franchises sucht ihr zu diesem Zeitpunkt (nach dem Launch) und im Grundspiel noch völlig vergebens. Die Auswahl ist in jedem Fall größer als jene zuletzt in Team Sonic Racing. Neben Team Sonic ist nun auch das ursprüngliche Team Rose dabei, denn Cream the Rabit und ihr Chao Cheese nehmen jetzt teil. Da auch Espio und Charmy zur Auswahl stehen, ist quasi auch Team Chaotix vollständig – Vector ist also nicht mehr allein. Team Dark mit Shadow, Rouge und Omega fahren selbstverständlich mit. Aus der Zukunft besuchen uns auch wieder Silver und Blaze. Eggman, Metal Sonic und Zavok bekommen Support von Zazz aus der Deadly Six Reihe. Aber auch Eggmans erschaffene Tochter Sage ist in ihrem blauen Format mit dabei. Zum Abschluss gibt es die Babylon Rogues Jet, Wave und Storm aus Sonic Riders. Sonic Fans dürfen sich insofern über eine breite Startaufstellung im Spiel freuen. Das ist anders als im Konkurrenzprodukt von Nintendo, wo es vor allem extrem viele Füllcharaktere gibt bis hin zur Kuh vom Straßenrand. Gibt es so etwas bei Sonic Racing: CrossWorlds? Vielleicht könnte man den Einzelroboter Egg Pawn als solchen bezeichnen, wenngleich wir diesen ja schon gerne bei Team Sonic Racing im Fahrerfeld gesehen hätten, nachdem wir ihn ständig und zuhauf in der Story schlagen mussten. Insofern ist es cool, dass er nun auch mit am Start ist.

All diesen Charakteren hauchte das Sonic Team für den Racer auch ein gewisses Leben ein. Damit ist die Kommunikation untereinander gemeint. Das ist durchaus eine Weiterentwicklung zu Team Sonic Racing, wo sich die Charaktere miteinander verständigten, als sie Items hin und her schoben, gegenseitig Boosts nutzten oder über Treffer schimpften bzw. sich freuten. Dies ist hier ganz ähnlich, wird aber insbesondere auf die Rivalen bezogen. Diese kommunizieren innerhalb der Rennen mit euch. Und diese haben es je nach Schwierigkeitsstufe auch in sich. Dies ist die sogenannte Klassenauswahl innerhalb der Grand Prix. Drei Stück stehen sofort zur Auswahl: Normales Tempo, Hohes Tempo und Sonic-Tempo. Freispielbar ist das Super-Sonic-Tempo sowie das Spiegel-Sonic-Tempo. In jeder Klassifizierung stehen euch die sieben Grand Prix zur Verfügung, in jeder gibt es drei Strecken. In jeder Schwierigkeitsstufe könnt daher alle sieben Grad Prix spielen. Nach dem Einstieg ins Spiel stehen die ersten Cups in den offenen Klassen zur Auswahl. Der erste Grand Prix: Der Donpa-Grand-Prix mit seinen Strecken E-Stadium, Rainbow Garden und Water Palace zeigt euch, wie es geht. Dodon Pa erzählte etwas von vier Strecken, statt drei? Korrekt! Strecke vier ist ein Mix aus diesen, um sich quasi ultimativ zu erproben. Dafür gibt es auch besondere Regeln. Ziel ist es natürlich zu gewinnen, weswegen ihr eine möglich hohe Platzierung innerhalb der Rennen erreichen solltet. Auf der Strecke sind dabei (leider) erneut maximal 12 Fahrer unterwegs. Erhält Platz 1 satte 15 Punkte, gibt es für den Letztplatzierten nur noch ein mageres Pünktchen. Neben Rennbelohnungen, dazu später mehr, solltet ihr hier in den ersten drei Rennen natürlich so viele Punkte wie möglich herausholen. Doch selbst wenn das nicht so rund laufen sollte, wie erhofft, ist SEGA mit euch sehr fair. Ihr könnt unter Bezahlung einer Rennwährung jedes Rennen nochmal neu versuchen. Außerdem gibt es im Rennen 4 für den Erstplatzierten sogar statte 18 statt 15 Punkte. Damit kann sich im Abschluss nochmal alles drehen. Die Rennen bleiben also spannend und es nichts entschieden, selbst wenn ihr mal nur als 7. oder 8. Platz durch das Ziel huscht. Konntet ihr alle sieben Grand Prix meistern, wird euch ein versteckter achter Grand Prix freigeschalten.

Wie eure Steuerung ausfällt, könnt ihr übrigens selbst entscheiden. Die Voreinstellung basiert dabei nicht auf dem Arcade-Stil, wie ihn die Vorgänger noch mitbrachten. Ihr drückt in der Grundeinstellung die [X]-Taste zum Gas geben und nutzt dann die rechte Schultertasten zum Driften. Es ist egal, welche der beiden Schultertasten, da beide immer dieselbe Funktion aufweisen: die linke Seite dient dem Nutzen der Items auf der Strecke. Ist man dabei, so wie ich, noch Team Sonic Racing gewohnt, fällt einem die Steuerung erst einmal etwas schwer. Es ist ziemlich ungewohnt. In den Optionen könnt ihr diese umstellen: Schultertasten rechts Gas, links Drifts und die [X]-Taste zum Nutzen der Items. Mit [Viereck] könnt ihr dann auch problemlos nach hinten schauen, ohne Beschleunigung herauszunehmen, wie es mit der Grundsteuerung der Fall wäre. Habt ihr euch an eure Steuerung gewöhnt, hält euch kaum noch etwas vom Sieg ab. Oder doch? Die anderen elf Gegner auf der Strecke und ein großer Rivale machen euch das Leben durchaus schwer. Sie rempeln euch an, wodurch ihr einige Ringe verlieren könnt. Damit können sie euch in Drifts etwas behindern oder sogar von euer Ideal-Linie abdrängen. Die braucht ihr manchmal, um ganzen Ringketten zu folgen, wobei es auch Ringe mit einer Ziffer gibt für bspw. 5, 10, 20 oder sogar mal 100 Ringen. Das hilft euch, um Speed zu bekommen. Denn diesen braucht ihr nicht selten. Dafür gibt es auf der Strecke Rampen, viele Sprungpassagen und zahlreiche Kurven aber auch viele weitere Wege. Teilweise gibt es sehr breite Wege, manchmal sehr schmale Kurven – oft gespickt mit weiteren Gefahren aber auch Speed-Feldern und Ersatzwegen. Die Ebenen sind sehr vielfältig. Ihr könnt nicht nur völlig andere Wege abfahren als eure Gegner, sondern dort mitunter auch besondere Items mitnehmen. Item-Boxen gib es ständig auf der Strecke, von denen ihr normalerweise maximal zwei Stück aufnehmen könnt. Sie dienen eurer Verteidigung, dem Angriff und manchmal sogar der Wegnahme der Items bei anderen Fahrern. Zum Start stehen mehr als 20 Items zur Verfügung, die sich an den All-Stars Racing Games aber auch an Team Sonic Racing orientieren – also ein Mix aus allem. Die grünen und roten Boxhandschuhe sind dabei wie auch die Wisps für den Turbo. Einige bekannte Items wie die Drohne oder der Bienenschwarm aus Sonic Racing Transformed sind nicht im Spiel, dafür spielt nun King Boom Boo mit, den wir aus Sonic Adventure 2 kennen und der schon im 2019er Rennspiel zumindest auf der Strecke war. Nun greift er den Rennfahrer auf Position 1 und hinterlässt riesige Wasserfontänen, die fast schon etwas mit den Steinblöcken aus Team Sonic Racing gemein haben und auch weitere Fahrer an der Spitze treffen können. Das Schild macht euch für Attacken unverwundbar und auch der Wirbel ist nicht nur da, um eure Gegner um euch herum zu attackieren. Er wehrt andere Gefahren ebenfalls ab. Der Monstertruck macht euch für ein paar wenige Sekunden unverwundbar, für kurze Zeit etwas schneller und überfährt einfach andere Spieler. Die Items sind durchaus auch cool, einige unter ihnen gehören zu den Super-Items, die sich in den hell blinkenden Item-Boxen befinden und eher selten auf der Strecke sind. Einen All-Star-Move gibt es dieses Mal nicht, was aber auch nicht schlimm ist. Denn die Rennen sind oft chaotisch genug. Wobei, wäre nicht genau dann so etwas richtig klasse?

Dies hängt von den Modi ab. Fahrt ihr im einfachen Grand Prix Modus, ist alles noch relativ gemächlich, wenngleich ihr erste Auswüchse des ganzen Racing-Dramas hier durchaus auch schon zu spüren bekommen könntet. Je höher die Klasse der Cups, desto fieser werden die Gegner. Sie rempeln euch an, beschießen euch mehrfach und kaum hat euch King Boom Bo vom ersten Platz gefegt, gibt es ein fettes Gewicht noch oben drauf, sofern euch nicht gleich jemand direkt überfährt. Dann werden euch die Items geklaut oder ihr spürt schon kurz vorm Ziel das fiese piep-piep-piep Geräusch immer schneller werden und wünscht euch einfach nur ein Turbo-Feld, um dem irgendwie zu entkommen. Noch während eures Drifts, den ihr gerade auf mehrere Stufen aufladen wolltet, erwischt es euch, nix Turbo! Die bis zu drei Turbo-Stufen sind dahin. Das Arcade-lastige Gameplay lässt euch auch hier ganz wie bspw. in OutRun 2006: Coast 2 Coast durch enge Bereiche fahren, die Seiten wechseln und lange Drifts ziehen. Dieses Spielvergnügen liefert euch auch das Sonic Team. Mittendrin seht ihr blaue runde Felder, die eure Fahrzeuge verwandeln. Die Transformation vom einfachen Kart-Racer hin zu einem Flugzeug oder zu einem Boot übernahm SEGA aus Sonic & All-Stars Racing Transformed. Es ist vielleicht nicht ganz so atemberaubend anzuschauen wie damals aber dennoch wechselt das Rennen damit in andere Sphären. Das nicht immer für alle. Denn auch hier gibt es Passagen, wo ihr selbst entscheiden könnt, ob ihr in die Luft aufsteigt oder früher wieder ins Boot wechselt. Überall gibt es dabei Gefahren, Items und Dinge zum Ausweichen. Denn die Strecken sind nie ganz frei. Drachen schwingen in der Luft umher, technische Dinge versperren den Weg oder stampfen so auf den Boden, dass dabei alle Karts in die Luft hüpfen – und ihr dabei glatt andere Wege einschlagen könnt, um bspw. wieder eine rote Münze einzusammeln. Es geht über Häuserdächer, durch Fabriken oder Museen. Die Fahrzeugtransformation bringt das gewisse Etwas ins Rennen. Es gibt Loopings, Half-Pipes, Röhren, Schneeflächen und mehr. Und niemand schenkt dem Gegner hier irgendwas.

Allein der Name vieler Strecken weckt Erinnerungen an frühere Spiele, insbesondere Northstar Islands aus Sonic Superstars, Radical Highway oder Metal Harbor aus Sonic Adventure 2. Andere wiederum haben durchaus eine gewisse Verbindung zu Sonic Stages, darunter Pumpkin Mansion, Sand Road oder der Water Palace. Das Wonder Museum dagegen erinnert durchaus als erstes an SEGAs Two Point Museum oder die Colorful Mall rein vom Namen an das Hatsune Miku Spiel Colorful Stage. Die 15 CrossWorlds sind weitere Ebenen, die jene normalen Rennstrecken einfach mal brechen und damit völlig andere Themen auf die Strecke bringen: eine Krakenbucht oder stampfende riesige Dinosaurier mitten auf der Strecke – das erinnert schon an das damalige Dreamcast Spiel Speed Devils (Online). Es gibt eine Sky Road mitten im Himmel, eine Lava-Höhle oder eine Roulette-Strecke. Diese hatten wir zuletzt auch in Team Sonic Racing und kommt nun aus CrossWorld mehr oder weniger zurück. Denn alle Strecken sind neue designt und nicht recycelt. Hier hat SEGA viele weitere Ideen, wie den Digital Circuit, den Golden Temple oder den Cyber Space. Dies bereichert die Rennen ungemein, da die Strecken damit völlig individuell sind, allein wegen der Auswahl darüber, auf welcher CrossWorld man fahren möchte oder ob dies der Zufall entscheidet.

Zudem fügt SEGA durch weiteren DLCs auch neue Strecken hinzu und erweitertet damit das Repertoire, dies könnte in Zukunft auch die CrossWorlds treffen.

Die Strecken prägen sich sehr gut von ihrer Design-Art ins Gedächtnis ein. Denn jede einzelne Strecke bietet mit all ihren Eigenarten einen besonderen Charme. Dennoch hat es zumindest im Grundspiel nichts mit dem zu tun, was SEGA damals in Sonic & All-Stars Racing Transformed bot: erstklassige SEGA-Welten. Damals flog uns der Panzer Drache um die Ohren, die Delphinus aus Skies of Arcadia bot sich im Hintergrund einen Luftkampf oder das Skelett aus Golden Axe öffnete irgendwo seine Hände, wie man es damals in der Charakterauswahl sah. Diese Besonderheiten und Strecken gibt es bislang nicht. Es gibt keine neue OutRun Bay oder eine Erneuerung einer Jet Set Radio Strecke. Hier kann man nur hoffen, dass SEGA eben doch noch etwas mehr Allround einbringt durch Updates, die eigenen Marken respektiert und das Thema CrossWorlds auch auf die eigenen SEGA-Welten ausweitet. Das heißt, dass uns das Sonic Team hier noch immer bevorzugt im Sonic Universum festhält, wodurch nicht unbedingt der Charme von Transformed mit Panzer Dragoon und Co. zugutekommt, weil die reinen SEGA-Welten fehlen. Die integrierten Ideen stehen dem aber insgesamt um nichts nach, wenn dort Schiffsschaukeln im Chao Park schwingen, wir auf Kronos Island via Sonic Frontiers fahren dürfen oder sogar im weißen Raum aus Shadow Generations. Die Ebenen sind cool und oft auch echt anspruchsvoll, knackig und mit viel Charme verbunden.

Nachdem ich auf PS4 dann mehrfach im Grand Prix die Rennen wiederholen musste und gerade so meinen Rivalen im Höchstlevel schlagen konnte, ging es in den Rennpark: Das erste gegnerische Team, Level 1, Rennen 1 und zweimal ziemlich chancenlos verloren. Was ist da los!? Es gibt keine Einstellungen für einfach/leicht … außer man verliert mehrfach. Dann fragt das Spiel, ob man das Level einfacher haben möchte. (Geht aber auch generell manuell.) Auf PS5 hatte ich diese Probleme tatsächlich nicht, was aber nichts mit den Versionen zu tun hat. Man braucht nicht nur Können, sondern hin und wieder auch eine gute Portion Glück. Wobei ich auf PS5 schon ein paar bessere Gadgets besaß. Es ist nicht alles unbedingt sofort zu schaffen. So entwickelt man ein Gespür für Fahrer, Strecken und die Fahrzeuge. Für Gelegenheitsspieler dürfte das ziemlich fordern sein. Vor allem dann, wenn man auch offline auf Platz 1 kurz vorm Ziel von allen überholt wird und kaum weiß warum? Ein Treffer und alle rasen an einem vorbei. Statt Platz 1 kommt man dann auf Platz 7 oder 8 ins Ziel. Das ist hier möglich! Der Rennpark bietet neben den Grand Prix viele weitere Spielmodi. Hier gibt es Team-Action in mehreren Gruppen von drei, vier oder sechs Fahrern. Die Zusammenstellung ist dabei eher zufällig. Verbunden sind die Teams durch farbige Bänder. Hier heißt es gemeinsam siegen. Man kann sich für Extra-Turbos gegenseitig anstupsen und durch gemeinsame Aktion auch einen Balken auffüllen, der dann wieder Extra-Speed für das gesamte Team gibt. Dies ist durchaus eine Weiterentwicklung von Team Sonic Racing. Nebenbei gibt es Missionen zu erledigen, die zum Rennende Extrapunkte geben. Das heißt, dass ein Renen nicht nur durch die Platzierung im Ziel bestimmt wird. Alle 12 Fahrer erhalten je Platz nach der Zielflagge ihre Punkte. Das Team erhält anhand dieser Punkterechnung eine Gesamtpunktzahl. Danach kommt die Extra-Aufgabe zu tragen: Welches Team sammelte die meisten Ringe, welches führte die meisten Stupser durch usw. Das Gewinnerteam bekommt dadurch nochmal zehn weitere Punkte obendrauf, wodurch eine vermeintliche Niederlage doch noch zum Sieg werden kann oder den Vorsprung sogar weiter ausbaut. Da ihr hier gegen ein Rivalen-Team antretet, könnt ihr auch hier deren Level wählen. Wie gesagt, zunächst ist dieses vorgegeben und mitunter auch echt hart. Denn selbst, wenn ihr als erster durchs Ziel saust, könnte euer Team weiter hinten liegen und euch den Punktestand versauen. Oder sie fahren ganz vorn mit. Pauschal kann man dies gar nicht sagen, wie es läuft aber stärkere Rivalen-Level führen nach den Tests eher dazu, dass ihr oft und lange hinten mitfahrt und nur schwer nach vorn kommt. Hier sind auch die Gadgets wichtig. Rennmöglichkeiten gibt es im Rennpark einige.

Zwischen ihnen könnt ihr frei entscheiden oder sie sogar eigenständig zusammenstellen. Sämtliche Ebenen stehen euch frei zur Verfügung. Ihr könnt also die Mission und Strecke wählen, es gibt keine genaue Vorgabe, wo ihr die Rivalen-Teams, die Dodon Pa anhand der echten Sonic-Charaktere erschaffen hat, schlagen müsst. Schlagt ihr diese dreimal, bekommt ihr ein neues Fahrzeug bzw. dessen Teile auch zum eigenständigen Zusammenstellen. Die Rivalen könnt ihr auch abschalten und einfach so fahren. Der Rennpark bietet Ringschnapper und Stupser in Dreiergruppen, sowie Zweigruppen-Gefechte und Sprints sowie schnelle und extreme Matches jeder gegen jeden. Unter anderem könnt ihr dort unter der Nutzung der Super-Gegenstände eure Fights ausfechten. Obwohl das wie eine Art Welttour klingt, gibt es hier aber keinen klaren Strang zum Folgen, um neue Gegenstände oder gar Charaktere freizuspielen – wie damals in Sonic Transformed. Manchen Gamern könnte genau das fehlen. Denn mehr als Rennen gibt es scheinbar im Gesamtspiel nicht: keine Story, keine Welttour, kein Abenteuer-Modus. Der Rennpark stellt etwas dar, was man als Zwischending bezeichnen könnte. Vielleicht arbeitet SEGA in Zukunft durch DLCs oder freie Updates noch nach, um mehr zu integrieren. Eine Art Welttour wäre jedenfalls fein gewesen, um vielleicht darin fest integrierte SEGA- und ATLUS-Charaktere freizuspielen, die längst als Extra-Fahrer bekannt waren zum Launch. Davon ein paar mehr samt Missionen und alles auf einer Art Karte einsehbar.

Dafür gibt es sogar eine eigene Kategorie im Menü. Die Herausforderungen sind dabei eine Zusammenfassung von dem, was ihr im Spiel leistet: alle Cups gewinnen, 10x Gegner mit Boxhandschuhen treffen, einen A-Rang im Zeitrennen usw. Diese spielinternen Erfolge beziehen sich auch auf den Rennpark, dem Gestalten eurer Fahrzeuge, Online-Tätigkeiten usw. und sind in unterschiedlichen Kategorien gelistet. Sie lassen einen Chao seinen kleinen Weg ablaufen. Erreicht dieser eine Fahne, bekommt ihr dafür in der Regel neue Tickets für den Shop (Autodesigns, Hupen, Aufkleber), Freundschaften usw. Ihr habt nie genug Tickets in der Tasche. Es gibt einfach viel zu wenig im Spiel zu verdienen und irgendwie rieche ich fast schon die Möglichkeit, sich später für echtes Geld einfach mal 5.000 Tickets im Store kaufen zu können. Denn man möchte als Spieler mehr freispielen.

Freundschaften: Für die Standard-Charaktere könnt ihr im Spiel besondere Freundschaften eingehen. Dazu gebt ihr ihnen Tickets und bekommt im Gegenzug neue Titel oder Aufkleber. Generell könnt ihr unter dem Menüpunkt Extras jene Freundschaften auswählen, ebenso eure neuen Titel, die im Offline-Modus eher unwichtig sind aber im Online-Modus jeden Fahrer kennzeichnen. Gebt ihr Shadow the Hedgehog die ersten 100 Tickets, gibt es den Titel mit seinem Namen. Bei weiteren 400 Tickets einen Shadow-Kopf als Aufkleber. Wer sich dagegen einfach Soundtracks anhören möchte, kann dies in der Jukebox tun. Hier stehen einzelne Songs, geordnet nach Themen zur Auswahl – darunter auch der neue offizielle Track zum Spiel. DLCs updaten auch diesen Bereich mit neuen Alben und Titeln. Neben den Tipps zum Spiel halten die Entwickler hier sogar noch einen Platz frei. Ob hier in Zukunft noch eine weitere Kategorie kommen könnte? Denn dieser Bereich für Tipps und Jukebox hat den Oberbegriff Galerie – doch eine echte Galerie mit Artworks, Bildern oder gar Animationen und Videos fehlt. Außerdem könnten die Entwickler noch andere Sachen einarbeiten: Man sieht keine Rundenzeiten in den Rennen und mit wieviel Abstand die verschiedenen Fahrer zueinander ins Ziel fahren. Auch kann man diese gefahrenen Videos nicht aus verschiedenen Perspektiven in der Wiederholung anschauen oder sogar abspeichern. Doch das bietet SEGA (bislang) nicht.

Als Extras könnte man fast auch die Gast-Charaktere bezeichnen: Hatsune Miku, Joker und Ichiban Kasuga sind die ersten drei Charaktere. Sie sind bereits Bestandteil des Hauptspiels, werden aber erst nach und nach freigeschalten. Nachdem der erste Cup gewonnen wurde, gesellt sich Miku zum Fahrerkader. Die Gast-Charaktere, zu denen laut Verpackung auch NiGHTS gehört, könnten bereits als die neuen All-Stars betitelt werden. Direkt zum Launch sind nicht alle sofort verfügbar, sie werden als zusätzliche Fahrer nach und nach hinzugefügt. Sprich, man sieht sie bereits gelistet, sie sind aber noch grau hinterlegt. Eine ganze Fahrerstaffel soll zudem noch folgen, darunter Red von den Angry Birds, Amigo aus Samba de Amigo, Bayonetta oder Joe Musashi aus Shinobi. Diese Charaktere sind nicht Teil von kostenpflichtigen DLCs, sondern kommen als Extras mit dazu. Weitere DLCs aber fügen nachträglich Fahrer, Fahrzeuge und Cups hinzu – dazu dient zumindest zum Launch das Season Pack für Charaktere, Fahrzeuge und weitere Strecken/Cups. Man darf aber gespannt sein, ob SEGA auch weitere kostenlose SEGA-Charaktere im Spiel integriert. Ob irgendwann auch Orbot und Cubot mitfahren dürfen? Oder Morgana? Jack Frost? Ryo Hazuki?

Die prachtvollen Stages sind oft herausragend, allein die Wasserfontäten und Strudel zeigen den Unterschied zu den früheren Racing-Games der Serie. Aber auch CrossWorlds, wo riesige Kraken-Tentakel schwingen, Eisflächen zum Rutschen animieren oder man einfach neue Wege entdeckt und versucht, diese bei der Geschwindigkeit zu erhaschen. Nebenbei sammelt ihr Ringe oder verliert diese, da auf der Strecke durch das ständige Anstupsen und Rempeln richtig Chaos herrscht. In härteren Cups dürft ihr immerhin nicht einmal die Streckenbegrenzungen berühren, ohne einen Ringverlust hinnehmen zu müssen. Andere Fahrer können diese aufnehmen. Nebenbei fliegen die Items über die Strecke, Bomben explodieren und Stunts werden hingelegt. Alles ruckelfrei, flüssig im Gameplay und ohne komische grafische Einbrüche. Dies spricht für beide PlayStation-Versionen. Nichtsdestotrotz darf man sich über Fehlverhalten oder Bugs zumindest Fragen stellen. Denn wenn man an Absprungrampen (Abkürzungen) eher vorbeigeschoben wird, statt drüber zu, ärgert einen das als Spieler. Rennen verloren. Eine Sache fiel auf PS5 in einem Rennen auf: Dank meines Gadgets durfte ich drei Gegenstände halten. Platz 2 und 3 waren gefüllt, Platz 1 der Item-Liste leer. Dadurch konnte ich die anderen beiden Items nicht einsetzen und beim Überfahren der Item-Boxen gab es auch kein weiteres Item dazu. Ich musste das Rennen also ohne Items beenden. Abhilfe hätte vielleicht der schwarze Chao geschafft, hätte den irgendein Gegner eingesetzt, der alle Items tauscht. Dieser Fehler trat ein einziges Mal auf, sollte es allerdings nicht. Das Speedgefühl kommt natürlich nicht zu kurz und wird je Cup-Klasse weitreichender. Unzählige optische Flugstreifen geben einem das Gefühl zu rasen. Und genau das passiert auch, weswegen man manchmal kaum noch um die Kurven kommt, so schnell geht es voran. Dagegen ist Mario eine lahme Schnecke, doch das zeigte SEGA immerhin schon im rasanten und damals als Blast Processing bekannten TV-Commercial nun als Sonic Racing CrossWorlds Remake-Trailer.

Musikalisch ist es sehr rasant. Wir hören neue Songs aber auch benannte Soundtracks zu bekannten Welten. Und diese sind nicht über die Runden identisch, was mit den CrossWorlds zu tun hat aber auch mit der finalen Runde. Hier bauscht sich alles noch einmal auf, es kommt ein gewisser Gesang mit ins Spiel, Feuerwerk zum Rennende und all dies heizt das Geschwindigkeitsgefühl weiter an. Man bekommt diesen Soundtrack gar nicht mehr aus dem Kopf. Es wird schneller, stärker, besser. Die Sprach-Ensembles gehören hier dazu, die Standard-Charaktere sprechen, lassen viele Kommentare verlauten, ebenso manche Items: der Geist King Boom Bo, der Chao beim Verteilen der Ringe usw. Wer die deutsche Sprache nicht mag, stellt sie sich in den Optionen um.

Die Ladezeiten vor einem Rennen sind dagegen sehr gering, dauern auf PS4 allerdings ein klein wenig länger und sind auch grafisch etwas hakeliger. Im Rennen selbst bemerkt man keinen Unterschied. Es ist nur nervig, wenn man Rennen erneut starten möchte und stets die Show-Einlagen etc. (bspw. Rivalen im Rennpark) und Hinweise ansehen muss. Man kann dies einfach nicht überspringen. Die Tasten sind dagegen alle identisch in der Anzeige. SEGA nutzte ihr ein Art Grunddesign für die Menüs, weswegen es kein Tastenformat für PlayStation (oder eben Xbox, oder Nintendo) gibt. Damit hatten die Entwickler vermutlich auch weniger Arbeit bei der Umsetzung und machte sich vermutlich auch noch einfacher für das Crossplay zwischen allen Versionen im Online-Modus. Apropos online: Sollte die Verbindung schwanken, könnte es glatt vorkommen, dass das Spiel nicht startet. Diesen Versuch testete ich, als mein Internet gerade für einen Moment ausfiel. Der Spielstart zeigte nur einen schwarzen Bildschirm. Erst als kurz darauf das Internet wieder zurück war, startete die PS5 das Spiel. Von einer Kollegin auf PS4 bekam ich ähnliches erzählt, die gerade Schwankungen der Verbindung hatte. Auf der Verpackung steht allerdings nichts von „Internet-Verbindung erforderlich“ zum Spielen. Das wäre ein absolutes No-Go, sollte man das Game ohne Internetverbindung nicht einmal starten könnte. Dem ist zum Glück aber nicht so. Als ich den Router direkt vom Strom nahm, startete Sonic Racing: CrossWorlds auf PS5 wie auch auf PS4 – dann nur ohne Online-Modi. In diesen gibt immerhin auch das Hauptmenü sofort alle Infos preis und Dodon Pa erzählt uns News über neue Events und Co.