Nintendo DS -- Sonic Classic Collection

Bei den Illustrationen stehen euch 27 Charakterbilder zur Verfügung, die den Fans der Reihe jedoch schon lange bekannt sind und daher wohl eher was für Erst-Sonic-Spieler sind. Der historischen Spiele-Sammlung entsprechend, handelt es sich bei den Bildern um die verschiedenen Retro-Designs von Sonic, die ersten Vorstellungen von Tails und Knuckles, sowie jene Abbildungen von Sonic Drift, wo unter anderem auch Amy mit ihrem Autochen zu sehen ist. Letzteres passt dabei jedoch nicht so recht zum Inhalt der Spiele-Sammlung, da die Sonic Drift Spiele nur auf dem Game Gear erschienen sind und Amy zu keinem Zeitpunkt in einem der vorliegenden Spiele vorkommt. Entsprechend wären also ein paar Informationen zu den Bildern wünschenswert gewesen, um beispielsweise Neulingen die Vermutung zu nehmen, das die Autobilder im Zusammenhang stehen mit der ebenfalls dieses Jahr erschienenen Sonic & SEGA All-Stars Racing Reihe. So bleibt es leider bei den Bildern und es gibt weder einen Text dazu, noch könnt ihr irgendwas zoomen oder bewegen. Im unteren Bildschirm könnt ihr euch lediglich seitlich durch eine Reihe von Vorschaubildern blättern, während der obere Bildschirm das aktuell markierte Motiv bildschirmfüllend zeigt. Doch auch wenn langjährige Fans keine wirkliche Überraschung erleben dürfen und die Präsentation etwas informationsarm erfolgt, so haben Neulinge dennoch ganz sicher ihre Freude an den Bildern. Eben weil sie wirklich nur die Charaktere bzw. das Geschehen im Vordergrund zeigen, ohne dass aufwendige Hintergründe irgendwelche Details erdrücken oder verbergen. Das erleichtert beispielsweise das Abzeichnen der Charaktere, wobei vor allem die Auswahl der verschiedenen Designarten von Sonic einen schönen Eindruck der damaligen Wandlungen vermittelt. Hätte man das ganze also noch mit einem kleinen Infotext versehen, hätte man Einsteigern und Neulingen sogar etwas Geschichte vermitteln können. 

Herzstück der kleinen DS-Karte sind natürlich die Spiele, welche ihr über den gleichnamigen Punkt im Hauptmenü in Angriff nehmen könnt. Nach dem gleichen Prinzip, wie ihr euch auch durch die Illustrationen blättern konntet, stehen euch hier nun Abbildungen der US Genesis-Cover der integrierten Spiele zur Verfügung, wobei man stellvertretend für die Kombimodul-Lösungen einfach die Cover von Sonic 2 und Sonic 3 jeweils um ein „Knuckles in“ erweitert hat. Entsprechend läuft die Kombination von „Sonic 3“ und Sonic & Knuckles hier komischerweise unter dem Namen „Knuckles in Sonic 3“ statt „Sonic 3 & Knuckles“ wie es eigentlich offiziell immer genannt wird. Vom optisch hervorgehobenen Spiel werden euch im oberen Bildschirm neben dem Titel-Logo und einem Screenshot auch noch ein paar wenige Worte zur Story des Spiels verraten bzw. gezeigt. Und wollt ihr eines dieser Spiele beginnen, so reicht ein Antippen des entsprechenden Covers oder das Bestätigen eurer Auswahl und schon befindet ihr euch direkt im Spiel. Fast so, als hättet ihr nun den Mega Drive eingeschaltet, beginnen die Spiele stets beim obligatorischen SEGA Logo, ehe sich das Titelbild aufbaut und ihr das Spiel starten könnt. Hier werden dann die ersten Veränderungen sichtbar. Denn da, wo bei den Originalen noch die Optionen oder der Zweispielermodus zu finden waren, wurden bei der Classic Collection die Einstellungen auf die Auswahl des Charakters oder den Punkt „1 Player“ beschränkt. Grund dafür ist die strickte 1-Spieler-Anpassung der DS-Version, die jedwede Multiplayer Funktion verdrängt und euch keine Möglichkeit mehr lässt, einen weiteren Spieler ins Geschehen zu schalten. Splitscreen-Kämpfe sind ebenso gestrichen worden, wie die dazugehörigen Einstellungen und Untermenüs der Originale. Ebenso könnt ihr keine Cheats mehr anwenden und bei Sonic 1 sogar trotz des vorhandenen Klingeltons bei korrekter Eingabe der Tastenkombination keine Levelauswahl mehr betreten. Gespielt werden die Titel im oberen Bildschirm, während euch der untere permanent ein paar Informationen und Funktionen zum jeweiligen Spiel zur Verfügung stellt. So könnt ihr beispielsweise die nun etwas ausführlicher beschriebene Story des Spiels nachlesen, ohne dass ihr euch dazu jedoch durch lange Texte blättern müsst. Die recht kurze Erläuterung passt stets auf einen einzelnen Bildschirm und bleibt während des Spielens immerzu unten eingeblendet. Um den Touchscreen dabei vor zu langen Standbildern zu schützen verdunkelt sich dieser nach einem kurzen Moment, solange ihr ihn nicht benötigt. 

Ihr steuert Sonic traditionell mittels Steuerkreuz und Tasten, wobei sich unverständlicherweise jedoch die Starttaste nicht nutzen lässt. Zum Pausieren und wieder Aufnehmen des Spielgeschehens müsst ihr stattdessen ein entsprechendes Symbol auf dem Touchscreen betätigen. Ein weiteres Symbol zeigt ein kleines Steuerkreuz und ermöglicht euch das Umschalten des Touchscreen-Inhaltes in eine Steuerungsanleitung. Hier wird euch dann über mehrere Bildschirme hinweg (zwischen denen ihr hin- und herschalten könnt) die Steuerung in Bild und Text näher erläutert, ohne dass ihr dazu Pausieren oder zur Spielanleitung greifen müsst. Hier findet ihr dann neben einer Abbildung der zu drückenden Taste auch eine kurze Erläuterung dazu und einen der Bewegung entsprechenden Sprite von Sonic. Komischerweise wird das Ducken und Hochschauen erst ab Sonic 3 mit abgebildet und erläutert. Spielt ihr nur mit Tails, wird dennoch vorrangig Sonic als Beispiel abgebildet, wobei zumindest Knuckles in Sonic 2 die Steuerung mit eigenen Sprites näher erläutert. Betätigt ihr das Sonic-Icon auf dem Touchscreen, schaltet ihr den Inhalt des unteren Bildschirms wieder zurück in den Story-Info-Text zu Beginn. Und tippt ihr auf das Beenden-Symbol, findet ihr euch nach einer kurzen Abfrage im Hauptmenü der Sonic Classic Collection wieder, was in etwa dem Ausschalten des Mega Drives gleichzusetzen ist. Insofern solltet ihr unbedingt vorher speichern, damit euer Spielfortschritt nicht verloren geht. 

Bei den Spielen Sonic the Hedgehog, Sonic the Hedgehog 2, Sonic & Knuckles und „Knuckles in Sonic 2“ war es zur damaligen Zeit nicht möglich, den Spieltand zu speichern. Bei der DS-Umsetzung dieser Titel dagegen habt ihr nun jederzeit die Möglichkeit, mittels Touchscreen-Symbol einen Speichervorgang einzuleiten oder einen vorherigen Spielstand zu laden. Doch auch, wenn ihr diese Funktion jederzeit nutzen könnt, so wird beim Speichern nur festgehalten, in welcher Level bzw. welchem Act ihr euch befindet und wie viele Punkte ihr zu Beginn dieses Abschnittes bei euch hattet. Heißt also: Selbst wenn ihr vorm Ziel stehend oder während des Bosskampfes speichert, so findet ihr euch nach dem Laden dieses Spielstandes dennoch am Anfang der Level wieder und habt alle von da an gesammelten Ringe, Punkte und Emeralds der Level wieder verloren. Zudem habt ihr nur einen einzigen Spielstand zur Verfügung, der immer wieder überschrieben wird und von euch manuell auf den neusten Stand gebracht werden muss. Das ganze ist also vergleichbar mit einem der Spielstände von Sonic 3 und „Sonic 3 & Knuckles“, die ebenfalls nur den zuletzt erreichten Act festhalten und dies als einzigen Unterschied automatisch für euch aktualisieren. Da diese beiden Titel von Haus aus gleich mehrere Spielstände zur Verfügung stellen, hat man bei ihnen die entsprechenden Speicher-Symbole vom Touchscreen verbannt. Sie benötigen diese neu hinzugekommene Zusatzfunktion schlicht weg nicht. Genau wie damals könnt ihr im Spiel selbst über das spieleigene Menü eure Spielstände verwalten und nach Lust und Laune in Angriff nehmen: Euch stehen sechs Spielstände zur Verfügung und bei der Kombination mit Sonic & Knuckles sogar acht, wobei diese jedoch in keinem Zusammenhang (mehr) stehen. Wer die Module kennt, der weiß, dass bei den Originalen die Spielstände von Sonic 3 auch in Kombination mit Sonic & Knuckles geladen und weiter genutzt werden können, damit man die darin bereits durchlaufenden Welten nicht noch einmal beginnen muss. Beim DS sind diese Spiele jedoch als unabhängige Einzelgänger zu sehen, die ihre Spielstände nicht untereinander austauschen können. Entsprechend müsst ihr „Sonic 3“ im Grunde zweimal durchspielen, wenn ihr sowohl davon das Ende erleben, als auch die Kombination „Sonic 3 & Knuckles“ durchspielen wollt.

Gut 19 Jahre lasten auf dem ältesten Titel der Reihe und dennoch sind die Pixelabenteuer noch immer schön anzusehen. Vor allem auf dem kleinen DS-Screen kommen die alten Klassiker wieder so richtig zur Geltung und wissen mit gestochen-scharfen Konturen und strahlenden Farben zu überzeugen. Was jedoch sehr stark auffällt, ist der sichtlich gestauchte Bildschirmausschnitt, der alles von oben her eingedrückt wirken lässt. Runde Dinge wirken nicht wirklich rund und bei der Darstellung des Wortes „DEL“, im Speichermenü von Sonic 3, fehlt sogar plötzlich der mittlere Strich vom „E“. Dafür hat selbiges Menü jetzt einen scrollenden Hintergrund spendiert bekommen, den es so damals auf dem Mega Drive noch nicht gab. Das Motiv ist dasselbe geblieben, jedoch scrollt es nun im Hintergrund leicht mit, während ihr euch durch die Spielstände blättert. Beim Durchlaufen der Welten sind dann jedoch wieder ein paar Abstriche zu machen, da einige Items und Hintergrundelemente recht stark vor sich hin flimmern und auch die Framerate bei hohem Tempo oder größerem Sprite-Aufkommen ziemlich in die Knie geht. Aus dem seitlichen Scrollen wird dann kurzzeitig ein zittriges Flackern des Bildes. Bei den spieleigenen Credits von Sonic 1 treten ein paar Grafikfehler auf, bei denen die Schrift zwischendurch immer mal wieder ins Bild blitzt oder vor euren Augen zu einer Seite hin aus dem Bildschirm rutscht. So ganz perfekt ist die Umsetzung also leider dann doch nicht und es braucht ein wenig Zeit um sich an die DS-Verhältnisse zu gewöhnen. Doch je weniger man die Originale kennt, umso schneller sieht man über diese Dinge hinweg.

Beim Sound gibt’s rein gar nichts zu meckern! Bis auf das Glitzergeräusch der Sterne im Sonic 2 Titelbildschirm sind keinerlei Soundunterschiede zu den Originalen zu bemerken. Die Klassiker von einst kommen glasklar und unverfälscht aus den kleinen DS-Lautsprechern und erlauben nostalgische Flashbacks, wie sie schöner kaum sein könnten. Dass die Musik eigentlich dann doch ein klein wenig anders ist und lediglich einen ganz kleinen Tick schneller läuft, bemerkt man eigentlich erst nach dem Durchspielen eines Titels. Denn die dann erscheinende Spieldemo bzw. die spieleigenen Credits laufen gegen Ende nur noch stumm weiter, da die Musik schneller fertig, ist als die dazugehörige Laufschrift. Doch auch wenn dies einen kleinen Unterschied zu den Originalen darstellt, so fällt es während des Spielens in keinster Weise auf und ist daher auch nicht als störend zu bezeichnen. Soundtechnisch leiden ja viele Remakes unter deutlich schneller gewordener Musik oder fremd wirkenden Soundsamples. Die Sonic Classic Collection dagegen macht alles richtig und lässt sich keinerlei Probleme anmerken.