Saturn -- Panzer Dragoon II / Zwei

Im Vergleich zu seinem Vorgänger hat sich an dem Prinzip des Spieles zunächst Nichts verändert. Nach wie vor steuert ihr ein Visier über den Bildschirm und feuert mit Hilfe der Rundumsicht auf Gegner. Auf die Geschwindigkeit eures Drachens habt ihr dabei keinen Einfluss. Dennoch fallen die Neuerungen der Fortsetzung beachtlich aus. Freuen können sich alle 3D-Pad Besitzer: In Panzer Dragoon Zwei gibt es keine automatische Zentrierung des Visiers mehr. Das wirkt sich sehr positiv auf den Spielfluss aus und macht Panzer Dragoon Zwei mit dem 3D-Pad sehr gut spielbar. Die analoge Steuerung erweist sich als sehr präzise und ist vor allem für Neulinge von Videospielen, die dem heute weitreichend ausgedienten Steuerkreuz nichts abgewinnen können, eine willkommene Alternative. 

Weniger eine reine Verbesserung, als viel mehr eine verbesserte Erweiterung haben die Waffensysteme erfahren: Neben der schnellen Handfeuerwaffe könnt ihr erneut durch Gedrückthalten des Feuerknopfes mehrere Ziele markieren, um bei Lösen der Taste zielsuchende Laser auf alle Markierungen gleichzeitig abzufeuern. Allerdings lädt sich dabei nun, je nachdem wie gut ihr seid, eine so genannte Berserker-Leiste unterschiedlich schnell auf. Dahinter verbirgt sich ein mächtiger Sturmangriff eures Drachen. Während dieser Attacke ist euer Drache für eine begrenzte Zeit unverwundbar und feuert automatisch auf alle in Reichweite befindlichen Ziele. Aktivieren könnt ihr diese ganz unabhängig davon, wie weit die Leiste schon gefüllt ist zu jedem beliebigen Zeitpunkt per X-, Y- oder Z-Taste. Allerdings ist er nicht manuell wieder zu stoppen. Erst wenn sich die Berserker-Leiste wieder vollständig verbraucht hat, endet auch Lagi seine für euch unkontrollierbare Schießerei. Für den nächsten Einsatz muss sie erst wieder nachgeladen werden.

Eine innovative Verbesserung betreffen vor allem die Episoden. Im Großen und Ganzen läuft und fliegt euer Drache auch im zweiten Teil automatisch vorwärts. Doch könnt ihr diesmal an einigen Punkten der Episoden selbst den Weg bestimmen und dadurch Einfluss auf den Schwierigkeitsgrad, die Fortbewegung und sogar die Entwicklung eures Drachen nehmen. 

Entscheidet ihr euch aber für eine leichtere Route, bekommt ihr am Ende der Episode weniger Punkte für eure Leistungen. Ihr werdet nämlich wieder bewertet: dieses Mal nach drei Kriterien. Im altbekannten „Shoot-Ranking“ erfahrt ihr den Prozentanteil eurer vernichteten Gegner und wie viele euch im Level entkommen sind. Bewertet werden nun auch die Technik und die gewählte Route. Gerade diese Punkte, die es zu sammeln gilt, verhelfen euch zu gänzlich neuen Drachen. 

Euer Drache wächst heran:

Beginnt Lagi zunächst als junges Khourieat-Reittier, so wächst er mit jeder erfolgreich absolvierten Episode immer weiter zu einem größeren und stärkeren Drachen heran. Dabei erweitert sich sowohl die Durchschlagskraft seiner Laser, als auch die Länge seiner Berserkerattacke. Auch die Geschwindigkeit, mit der sich sein Visier bewegen lässt und die Menge an zeitgleich markierbarer Ziele verbessern sich. Dabei wird Lagi nicht nur von seinen Eigenschaften her, sondern auch optisch umso größer und mächtiger, je mehr Punkte ihr innerhalb des Levels ergattern konntet. Dadurch bekommt ihr die unterschiedlichsten Drachen zu sehen: Je besser ihr seid, desto stärker werdet ihr. Schaut ihr euch im Trailer des Spiels die Bilder genauer an, könnt ihr sogar einige dieser recht skurrilen Drachen sehen. 

Die Level und ihre Gegner:

In der ersten Episode lauft ihr durch die Trümmer eures Dorfes und verfolgt dabei das Kriegsschiff der Imperialen. Brennende Ruinen, kahle Felsen und flüchtende Khourieats säumen dabei euren Weg. Erneut schafft es Lagi abzuheben und ihr nähert euch dem Schiff. Ihr werdet jedoch von einem schwarzen Drachen zurückgedrängt. Was hat es mit diesem Drachen auf sich? Warum beschützt er die Imperialen? Ihr entschließt euch, dem Schiff auf den Versen zu bleiben und passiert auf eurem Weg die Schlucht eines tiefen Canyons. Dieser stellt die zweite Episode dar. Aus dem sandigen Boden stürmen Kreaturen hervor und aus der Luft stellen kleine imperiale Luftgleiter eine Gefahr dar. Am Ende des Tales liegt es an euch, ob Lagi abheben und sich in der Luft gegen zeppelinartige Schiffe und fliegende Kreaturen behaupten oder ob er auf den Boden hinabgleiten und sich durch eine stark bewachte Anlage kämpfen soll. Egal wie ihr euch entscheidet, die Levelbosse sind am Ende immer dieselben und fallen oftmals bildschirmfüllend riesig aus. Sie beschäftigen euch erst einmal für eine Weile.

Die Imperialen hetzen verstärkt ihre Streitkräfte auf euch. In der dritten Episode bleibt euch nur die Flucht unter das schützende dichte Blätterdach eines Waldes. Hier trefft ihr zwischen den hoch gewachsenen Bäumen auf geflügelte Wesen, Gliederfüßler und Insekten. Sie sind allesamt um Einiges größer als euer eigener Drache. Traut ihr euch durch das Gebiet der Tausendfüssler, die sich über den Blättern der Baumkronen hinwegschlängeln und euch von Oben angreifen? Oder nehmt ihr es lieber mit ganzen Schwärmen schussfreudiger Insekten auf? Die Wahl liegt bei euch.

Standen euch im ersten Teil nur Continues zur Verfügung, so könnt ihr in Panzer Dragoon Zwei euren gegenwärtigen Spielstand sogar zusätzlich speichern. Dabei beginnt ihr zwar die Episode wieder von neuem, aber eben nicht das gesamte Spiel! Nimmt man die reine Zeit, die zum Absolvieren der einzelnen Episoden notwendig ist, ist das Spiel erneut nicht sonderlich lang ausgefallen. Jedoch halten euch die verschiedenen Wege und vielen erspielbaren Extras und Drachen für lange Zeit bei Laune. Die wählbaren Schwierigkeitsgrade ermöglichen dabei Einsteigern wie Profis eine angemessene Herausforderung und fordern gerade in den höheren Levels euer ganzes Geschick, um nicht frühzeitig dem Game Over entgegen zu steuern. Der besondere Reiz des Titels liegt darin, eine möglichst hohe Schussrate und Bewertung zu bekommen, um alle versteckten Geheimnisse zu erspielen. Eure bisherigen besten Ergebnisse in den einzelnen Episoden werden gespeichert und können jederzeit unter den Optionen eingesehen werden. Wer es schafft, hier alle Angaben auf 100 Prozent zu setzen, was nicht zwangsläufig an einem Stück passieren muss, kann sich über eine besonders nette Belohnung freuen: Dann öffnet sich nämlich „Pandras Box“. Lasst Euch überraschen!

Wer die besondere Herausforderung sucht, kann in den Optionen sogar das altbewährte Radar in der rechten oberen Ecke abschalten. Auch die Anzeige von Lebensenergie und der Berseker-Attacke können nach Belieben vom Bildschirm verbannt werden, um sich im Eifer des Gefechtes rein auf seine Gefühle zu verlassen. Ein echt netter Gimmig für hartgesottene Insider! Denn normalerweise warnt euch die Radarübersicht durch farbliche Unterscheidung der einzelnen Zonen vor potenziellen Gefahren.

Altbewährtes wurde erneut aufgegriffen und noch einmal verbessert. So werden auch in Panzer Dragoon Zwei gerenderte Filme dazu eingesetzt, um die Geschichte im Intro näherzubringen. Jedoch erfolgen die eingeblendeten Texte und Untertitel diesmal in englischer Sprache. Das beeinflusst den Spielfluss zwar nicht sonderlich, könnte aber bei einigen Spielern zu Verständnisproblemen führen.

In den Levels hat sich bei den Texturen Einiges getan. Es wurden nicht nur sehr viel mehr Farben verwendet als noch beim Vorgänger, sondern auch mehr Details eingebaut. Erscheinen die ersten beiden Episoden mit ihren grauen Böden und braunen Felsformationen noch etwas farbarm, so wird man spätestens in der dritten Etage von sehr schönen grafischen Effekten positiv überrascht. Hier wartet der riesige Wald mit kräftigen Farben und unzähligen Pflanzenbewüchsen und lässt durch sein dichtes Blätterwerk nur vereinzelt Sonnenlicht hindurch. Dies führt zu sehr netten Lichteffekten in Form von gebündelten transparenten Sonnenstrahlen, die sich durch das ganzen Level hinweg ihren Weg zum Waldboden bahnen. Doch auch im weiteren Verlauf gibt es Einiges zu sehen: Mechanische Gänge, schlammige Böden, bewässerte Tunnel oder der Himmel selbst. Die verschiedensten Areale erwarten euch. Euer Weg führt euch durch euer zerstörtes Dorf, in dem ihr von einem riesigen rollenden Stein verfolgt werdet. Kämpft euch in einer Wüste durch die Tore und Geschütztürme einer bodenstationären Festung und behauptet euch gegen gigantische Gegner und Kampfschiffe. Aber auch ein riesiger mutierter Fisch oder ein über säureähnliches Blut verfügender hundeähnlicher Gigant zeugt von der grafischen und animationstechnischen Leistung des SEGA Saturn. All das steht zudem für die vielen innovativen Ideen, die in diesem Spiel verwirklicht wurden! So machten es sich die Entwickler erneut zur Aufgabe, möglichst viel Abwechslung zu bieten. Jede Episode ist für sich mit einem eigenem Thema, eigener Optik und kleinen Highlights versehen. 

Zwar hätten einige Abschnitte etwas mehr Inhalt vertragen können und auch die Pop-Ups sind nach wie vor ziemlich groß ausgefallen. Doch sieht man darüber hinweg, wird wenn man mit einem sonst flüssigen wie actionreichen Spielablauf entschädigt. Ruckler sucht man nämlich trotz der großen Objekte und hohen Gegneraufkommen fast vergebens. Lediglich, wenn der Bildschirm von Rauchschwaden gänzlich überzogen wurde, kann es kurzzeitig zu stockenden Momenten kommen. Ein kleines Meisterwerk in Sachen Ausnutzung der Saturn Grafik-Engine!

Auch hier knüpft Panzer Dragoon Zwei an seinen Nachfolger an. Für die BGMs wurden computergenerierte Synthesizer-Klänge mit den Instrumenten eines ganzen Orchesters vermischt. Dadurch wird eine sehr stimmungsvolle dichte Klangatmosphäre geschaffen. Egal, ob leichte Gesänge, Panflötenmelodien oder Geigenklänge, hier wurde alles harmonisch in Einklang gebracht. Dies stellt erneut ein Highlight unter den Videospiele-Soundtracks dar. Einige dieser Musikstücke sind im Gegensatz zum ersten Teil etwas militärischer und somit geringfügig weniger verträumt-fantastisch ausgefallen. Dennoch erwartet euch ein unvergesslicher Hörgenuss, für den ihr euren Saturn auf alle Fälle an die Anlage anschließen solltet.

Bei den Soundeffekten griff man vollständig auf Altbewährtes zurück. So werden sich Kenner des Vorgängers sofort Zuhause fühlen. Die hohen Schreie der Gegner und die kreischenden Einlagen eures Drachen klingen genau wie man es in Erinnerung hat. Leider kommen dementsprechend einige dieser Laute immer noch etwas mechanisch und unrealistisch rüber. Doch wurde die Soundkulisse auf Grund neuer Gegner auch um neue Effekte erweitert. Das lässt das Gesamtbild wieder stimmig erscheinen. Freut euch in Panzer Dragoon Zwei auf dröhnende Motoren, zischende Geschosse, brodelnde Feuerbälle und zahlreiche Explosionen! 

Leider wurden die kleinen Schwächen der japanischen Sprachausgabe fast vollständig übernommen. Zwar hört ihr euren Charakter nun um Einiges öfter etwas sagen. Doch geschieht dies fast ausschließlich in Form von hörbaren Gedankengängen und klingt erneut etwas hallend und klanglos. Lippensynchrones Sprechen gibt es abermals nicht. Schade! Die wenigen Textpassagen hätten wirklich etwas schöner ausfallen können!