Chronik seit 2006
Von der 'SONIC Site' zum 'SONIC Club'

In dieser Phase stieß Dennis M. (Emerl, später Jack) zum Team. Als leidenschaftlicher Sonic-Fan, der bereits durch Reviews, Serienbegeisterung und Merchandise-Interesse in der Szene aktiv war, suchte er das Gespräch mit Ronny (AstroTiger). In einem heute fast schon historischen Austausch über den damals gängigen MSN-Messenger „pitchte“ er die Idee: Der SEGA-Club brauche ein eigenständiges, großes SONIC-Projekt. Die Ausgangslage war besonders: Der SEGA-Club grenzte sich damals bewusst von der gängigen Konkurrenz ab. Wir wollten keinen typischen „blauen Stil“ und nicht den klassischen blauen Igel als Aushängeschild. Stattdessen prägte Shadow the Hedgehog mit seiner dunklen Ästhetik und seinem markanten Charakter unsere Identität – ein Spiegelbild unserer eigenen Reise und unseres Kampfgeistes. Da Shadow bereits das Gesicht der Hauptseite war, bot ein eigenständiges Sonic-Projekt die perfekte Ergänzung, ohne visuell mit dem SEGA-Club zu kollidieren.

Am 13. Dezember 2006 begann schließlich im internen Bereich des Forums die erste offizielle Diskussion über dieses zweite große Vorhaben. Der SEGA-Club selbst befand sich noch in der Konzeptionsphase, und wir stellten uns grundlegende Fragen: Können wir das leisten? Welche Strukturen brauchen wir? Welche Inhalte sollen entstehen? Während der SEGA-Club als unser zentrales Fundament Gestalt annahm, wuchs im Verborgenen die Vision einer völlig eigenständigen Sonic-Webseite – einer Vision, die unsere Arbeit über zwei Jahrzehnte begleiten sollte.

An dieser Stelle stand fest: Eine eigenständige Sonic-Seite sollte als Sub-Projekt des SEGA-Clubs entstehen. Mit dem Start des neuen CMS Anfang 2007 entstand erstmals die technische Grundlage für ein Sonic Projekt. Dennis (Emerl) begann mit der Entwicklung einer Basis, auf der dieses neue Projekt wachsen konnte. Doch im SEGA-Club holte uns die Realität ein: Der bevorstehende Launch verlangte unsere volle Aufmerksamkeit. Wir integrierten unzählige Artikel, scannten Spielbestände ein, schrieben Reviews und produzierten eigene Videos. Die Pflege des SEGA-Clubs allein war eine Mammutaufgabe – und das Sonic-Projekt musste zurückgestellt werden, zumal Emerl längerfristig erkrankte. Erst im Februar 2008 wurde das „Sonic Projekt“ wieder aufgegriffen. Insofern war der Weg bis hierhin etwas steinig. Ein wichtiges Detail in diesem Zeitraum war der Club Crash Ende 2007 – ein totaler Datenverlust, der sich jedoch als Fluch und Segen zugleich herausstellte. Denn aus diesem Neuaufbau lernten wir unser System besser zu verstehen und waren fortan in der Lage, das Ursprungslayout zu optimieren und nach unseren eigenen Vorstellungen anzupassen.

Emerl kehrte Ende 2008 nach seiner Genesung zurück und machte da weiter, wo er aufhörte. Voller Tatendrang testete er mit Sonic Unleashed den in 2008 aktuellsten Sonic-Titel. Damit kümmerte er sich größtenteils um Spiele-Tests. Das Sonic-Projekt wurde derweil mit ersten Inhalten gefüllt: Artikel, Reviews und Wallpaper fanden ihren Platz. Für viele dieser erste Puzzleteile der neuen Webseite war Tikal verantwortlich. Alle Bilder trugen damals stolz das klassische SEGA-Club-Logo – unsere SONIC Site war nun nicht mehr nur ein Experiment, sondern ein ernsthaftes Vorhaben. Das Projekt entwickelte sich stetig weiter. Die kreative Arbeit im SEGA Club Hauptprojekt zog neue Talente an. Im Oktober 2008 trat Peggy H. (ShiShiKo) dem Team bei. Als begabte Zeichnerin entwarf sie ein Logo für das Sonic-Projekt, das parallel zu unserem goldenen SEGA-Club-Logo für Screenshots genutzt wurde und den Domainschriftzug zeigte. Wir ersetzten sämtliche Bilder der Archive und Reviews, um der Seite ein eigenständiges Erscheinungsbild zu geben. Die SONIC Site war nun kein bloßer Gedanke mehr – sie nahm Form an.

Während all dies im Hintergrund geschah, arbeiteten wir auch an einem neuen Foren Style. Farblich an die SONIC Site angepasst, tauchte er das Forum in ein sanftes Blau-Lila und fand sofort Anklang bei den Mitgliedern. Dass im Geheimen eine weitere Webseite entstand, ahnte zu diesem Zeitpunkt niemand. Wir entschieden uns, den Namen „SONIC Site“ beizubehalten und gaben ihm ein eigenes Gesicht: Das ikonische goldene Sonic-Logo wurde um das Wort „Site“ ergänzt. Damit verabschiedeten wir uns vom bisherigen SEGA-Club-Logo im Header des Projekts. Der neue Header wurde heller und zeigte Sonic aus seinem Debüt auf Xbox 360 und PlayStation 3 (Sonic the Hedgehog, 2006). Trotz dieser optischen Veränderungen blieb eines unverändert: Die SONIC Site war klar als Teil des SEGA-Clubs erkennbar. Das Layout basierte weiterhin auf dem vertrauten Grundgerüst der Hauptseite.

Doch es waren nicht nur Bilder, die das Projekt bereicherten. Auch Rafael (Crawletas), ein Gitarrist aus Brasilien, fand Gefallen an unserer Arbeit. Er trat dem Team bei und steuerte einige seiner mit E‑Gitarre nachgespielten Sonic-Songs bei. Sein eigenes „SEGA-Club Theme“ veröffentlichte er auf seinem YouTube‑Kanal, während wir die Verlinkungen innerhalb unserer YouTube‑Channels austauschten. Die SONIC Site sollte damit auch einen unverwechselbaren Sound erhalten. Diese Entwicklungen führten dazu, dass wir für SEGA Deutschland eine kleine Präsentation unserer neuen Projekte vorbereiteten: die SONIC Site aber auch Dreamcast Powerbase. Ein möglicher Launch ab frühestens November 2008 stand für beide Projekte im Raum. Erste Bilder des Sonic-Projekts wurden bereitgestellt. Doch der Start verzögerte sich. Zu viele Inhalte mussten noch ausgearbeitet werden, und wir wollten dem Projekt die Zeit geben, die es brauchte.

Ein Kernanliegen beim Aufbau der SONIC Site war von Beginn an die perfekte Usability. Wir wollten ein System schaffen, in dem Gäste sich nicht in Untermenüs verlieren. Archive, Software-Beschreibungen und Testberichte wurden direkt miteinander verzahnt: Ein Klick sollte genügen, um zwischen Spielarchiven und Reviews hin- und herzuwechseln. Um die Flut an Titeln zu bändigen, strukturierten wir das Archiv in SEGA-Systeme, Third-Party-Plattformen, Handhelds und Gastauftritte. Besonders stolz waren wir auf unser modulares Text-Konzept. Da die Informationslage je nach Spiel stark variierte, entwickelten wir eine Gliederung, die sowohl für Retro-Klassiker als auch für zukünftige Titel funktionierte. Dieser „zukunftsweisende Stil“ erlaubte es uns, Artikel jederzeit zu erweitern, ohne den Lesefluss zu stören. Dadurch könnten wir auch schnell und einfach zu Hintergründen oder Tipps & Tricks wechseln – ein Prinzip, das wir auch auf die Charakter-Datenbank übertrugen.

Auch medial setzten wir weiter Maßstäbe: Neben Trailern und Wallpaper rückten TV-Serien wie Sonic Underground oder Sonic X in den Fokus. Der Aufwand hierzu war aber so enorm, dass viele Sektionen zunächst Baustellen blieben. Es gab zig Artikel mit halbfertigem Wissen. Vieles musste daher anschließend noch etwas weiter aufgearbeitet werden. Man könnte es einen Qualitätsanspruch nennen oder auch eine Phase, in der wir uns mitunter entscheiden musste, ob manche Tiefe in die Artikel nicht doch zu viel war. Aber es zeigte, was wir vorhatten: tief ins Sonic-Universum eintauchen bei Spielen, Serien, Medien und mehr. Mitte 2009 standen wir vor einer Entscheidung: Während des Zockertreffes [play2009] erhielten wir ein Übernahmeangebot: die Verschmelzung mit neXGam. Doch unsere Unabhängigkeit wollten wir bewahren und den Sprung in ein neues Zeitalter selbst meistern. Dafür gab es mehrere Gründe: Wir hatten vor gut einem halben Jahr unseren ehemaligen Partner Dreamcast Powerbase und auch das Prestige-Projekt Shenmue-Saga übernommen. Wir hatten Visionen – nicht nur mit der SONIC Site. Nach dem Zockertreff bekamen wir noch ein zweites Angebot: den Club für 2010/2011 mit einem neuen CMS für die Zukunft aufzustellen. Doch das Schicksal hatte mit uns andere Pläne. Mit dem Jahreswechsel 2010 änderten sich die privaten Lebensumstände im Team massiv: Ausbildung, Studium und neue Jobs forderten ihren Tribut. Die Zeit für aufwendige Videobearbeitungen und Texte schwand. Sowohl die Hauptseite als auch die SONIC Site gerieten dadurch ins Hintertreffen. Und es tat sich noch eine ganz andere Sache auf: Ein ambitioniertes Manga-Projekt von ShiShiKo namens „Sonic Origin“.

Wir verschafften uns einen Überblick über die vorhandenen Inhalte und beschlossen eine Namensänderung: eine neue Identität, ein Neustart. Am 10. Juni 2014 beschlossen Astro und Tikal ohne langes Zögern: Aus der „SONIC Site“ sollte der „SONIC Club“ werden – näher am SEGA-Club, klarer in der Identität und stärker in der Ausrichtung. Intern kommuniziert wurde dieser Schritt erst 2015, doch der neue Spirit war sofort spürbar. Die ersten Updates zu Sonic-Spielen seit dem Stillstand von 2010 – als der Fokus auf das Manga Projekt „Sonic Origin“ wechselte – wurden eingepflegt. Auch ShiShiKos Screenshot Logo musste angepasst werden, da es noch den alten „Sonic Site“-Schriftzug trug. Wir ersetzten sämtliche Bilder, um dem Projekt ein einheitliches, neues Gesicht zu geben. Diese Arbeiten zogen sich bis ins Jahr 2015. Im Dezember 2014 stieß mit Christian S. (Protozet) ein weiterer leidenschaftlicher Fan zum Team. Er, wie viele andere vor ihm, liebten diese Vision der neuen Seite. Somit versuchten sich viele Persönlichkeiten als Projektleiter, um die Webseite eigeständig zu tragen, zu verwalten und mit Ideen zu bereichern. Zumindest war dies stets so durch AstroTiger und Tikal angedacht. Beide supporteten vielmehr und schrieben immer wieder Texte. AstroTiger war jedoch größtenteils im SEGA-Club involviert und stand seit der Übernahme näher an Dreamcast Powerbase. Tikal war es, die vielmehr Inhalte im SONIC Club seit jeher einfügte und Gastauftritte sowie Medien gestaltete. Die Projektleiter konnten wir über die Jahre auf vier bis fünf Leute beziffern sowie viele Helfer oder jene, die es sein wollten. Der Tatendrang aber hielt nie lange an. Es entstanden teils Freundschaften untereinander aber Arbeit wurde dennoch kaum geleistet. Niemand übernahm das Projekt so konsequent, dass ein stabiler Fortschritt zu sehen war. Die meisten waren da, weil sie da waren. Aber inhaltlich passierte nur wenig. Auch Protozet kehrte dem Projekt den Rücken, wie viele andere vor ihm. Die Unterstützung bestand in all den Jahren vielmehr aus einem Kommen und Gehen: Mehr als Worte folgten zumeist nicht. Als Tikal sich in 2014/15 selbst wieder dem Projekt annahm, kam wieder ein kleiner Aufschwung sowie frischer Wind ins Geschehen. Gleichzeitig erschwerten technische Entwicklungen die Arbeit: Browser-Updates machten das alte CMS zunehmend unzuverlässig. Selbst einfache Funktionen wie Tabellen erforderten Browser-Wechsel. Unter diesen Bedingungen war ein Launch nicht mehr realistisch.

Diese Umstände führten auch zu nur noch seltenen Updates im SEGA-Club. Als das Club-Forum im Mai 2016 gehackt wurde, mussten wir handeln. Wir nahmen das Forum vorübergehend offline und stellten es nur über einen nicht öffentlichen Link bereit. Aus Sicherheitsgründen entfernten wir auch die SEGA-Club Webseite aus dem Netz – und mit ihr den SONIC Club. Das Projekt wurde zwar geschützt, lag aber seitdem ebenfalls auf Eis. Die Vision blieb bestehen, doch sie ruhte – geduldig, im Hintergrund, wartend auf den Moment, an dem sie unter einer neuen Sonne wieder das Licht der Welt erblicken würde.

Am 25. Juli 2018 wurde schließlich ein neues System aufgesetzt und intensiv getestet. Mit dem Jahreswechsel 2019 begannen schließlich die Arbeiten an einem komplett neuen SEGA-Club. Das System war nun (endlich) ein Multi-Portal, das mehrere Projekte gleichzeitig aufnehmen konnte – genau das, was wir uns seit Jahren gewünscht hatten. Wie schon 2007 lag die Priorität zunächst auf der Hauptseite: Viele Bereiche wurden komplett neu aufgebaut, darunter sämtliche Hardware-Artikel. Erst 2021 war der Moment gekommen, an dem wir über die Aufteilung der anderen Bereiche und die Rückkehr der Sub Projekte nachdenken konnten. Erst jetzt begann die eigentliche Geburtsphase des neuen und modernen SONIC Clubs. Lange wurde hier Herzblut reingesteckt und das, was in den Jahren geschaffen wurde, konnte sich durchaus sehen lassen, es musste nun übertragen werden, ebenso Stück für Stück mit viel Arbeit und Tatendrang in der Anpassung im neuen CMS. Dabei zeigte sich einmal mehr, dass viele Artikel oder Texte selbst im alten System nicht immer komplett fertiggestellt waren. An so mancher Stelle war dies eine (noch immer) große Herausforderung: aus den vielen Schnipseln ein großes Ganzes zu schaffen. Jede Menge Inhalte existierten dabei nur als Notizen oder Fragmente im alten System. Andere Informationen gab es wiederrum nur als Text-Dateien via Word – also noch nicht einmal im alten System eingetragen. Wir mussten sorgfältig auswählen, was sofort übernommen werden konnte, was neu entstehen oder im Nachgang aufbereitetet werden musste. Während die alten Game Infos früher systemgebunden waren, gab es nun eine Game Info pro Spiel – inklusive aller relevanten Versionen: zum Beispiel Sonic Adventure und spätere Ports u.a. für PC und GameCube. Das verhinderte Dopplungen und bot einen vollständigen Überblick ein Spiel inkl. der Umsetzungen. Doch es bedeutete auch Mehrarbeit: Manche Artikel waren für eine Plattform fertig, aber nicht für andere. Sonic the Hedgehog von 1991 lag vollständig als Mega Drive Edition vor, die 8-Bit-Versionen dagegen (noch) nicht. Die Überführung dauerte entsprechend an.

Der Aufbau des neuen SONIC Clubs unterschied sich dabei grundlegend vom früheren System. Die alte Verzahnung aus Archiv, Game Info und Review wich einer moderneren Struktur mit Teasern, klaren Kategorien und flexiblen Modulen. Die Sonic-Spiele wurden nicht mehr nach Systemen sortiert, sondern ab sofort chronologisch – von 1991 bis heute. Es entstand eine echte Liste. Die Game Infos, die bereits 2008 im alten Projekt sichtbar waren, bekamen eine vollständige Überarbeitung: aufklappbare Felder, Tabs und Video-Einbindungen gaben den Artikeln ein zeitgemäßes Gesicht. Auch frühere Ideen kehrten zurück, darunter das SONIC Wiki mit Glossar.

Die ersten Charaktere für das SONIC Wiki wurden überführt. An ihnen waren auch frühere Team-Mitglieder beteiligt – vor allem Vivi. Jetzt bekamen sie ebenfalls ein Upgrade: Insbesondere Shadow the Hedgehog erhielt als Zusatz seine komplette Entstehungsgeschichte innerhalb des Sonic Teams. Diese war damals noch nicht bekannt. Die verschiedenen Versionen, die ein Charakter innerhalb der Videospiele- bis Serienwelt einnahm, wurden ebenfalls in einem Artikel vereint. Ein Besucher des Charakter-Profils von Sonic the Hedgehog beispielsweise erhält seitdem alle Informationen vom blauen Igel bis hin zu seinen Versionen innerhalb der Serien. Herbei ist der Mehraufwand zu verstehen: Denn bestanden via dem alten CMS bereits einige TV-Versionen eines Charakters aber die Videospielversion als Hauptelement noch nicht, gab es vorerst noch keinen Gesamtartikel. Die Überführung der Charaktere bedeutete insofern genauso mehr Pflege. Weitere Bereiche, darunter Downloads oder Gastauftritte des Igels, wurden bis dahin nicht einmal berührt und noch zurückgehalten.

Die neue Seite präsentierte sich nicht als Überbleibsel früherer Versuche, sondern als vollständig neu gestaltetes Portal, das auf einem modernen Fundament stand und die Stärken der vergangenen Jahre in sich vereinte. Game Infos, Reviews, Serien-Ausarbeitungen, Glossar Einträge und Archivmaterial bildeten den Kern eines Projekts, das nun endlich das wurde, was es immer sein sollte: ein eigenständiger Ort für Sonic-Fans. Nach vielen Jahren der Vorbereitung, des Neuaufbaus und der geduldigen Weiterentwicklung war am 13. März 2025 der Zeitpunkt gekommen, an dem der SONIC Club erstmals öffentlich sichtbar wurde. Was über zwei Jahrzehnte im Hintergrund gewachsen war – als Idee, als Konzept, als stetig weiterentwickeltes Projekt – erhielt nun seinen festen Platz in der Sonic-Welt. Der SONIC Club trat damit aus dem Schatten seiner langen Entstehungsgeschichte heraus und wurde zu dem, was er heute ist – ein offenes, zugängliches und lebendiges Projekt für alle, die Sonic nicht nur spielen, sondern verstehen möchten. Der Launch war kein Abschluss, sondern ein Anfang: Im alten CMS gab es auch nach dem Launch noch immer viele Artikel wie auch begonnene Informationen zu überführen und zu überarbeiten. Vollständig war der gelaunchte SONIC Club daher noch lange nicht. Es bedurfte einer stetigen Weiterentwicklung der vorhandenen, früheren Datenbanken.

Einen besonderen Gedanken hatten wir zu diesem Zeitpunkt: Der SEGA-Club sah sich inzwischen beinahe schon als Kurator vergangener SEGA-Projekte. Das Team hauchte nicht nur dem früheren SCW neues Leben ein, sondern übernahm auch Dreamcast Powerbase und Shenmue-Saga. Mit dem SONIC Club entstand ein Projekt, das mit Ehrgeiz, aus Leidenschaft und Durchhaltevermögen entstand. Denn mit Schaffenskraft kann man etwas bewirken. Der SONIC Club wurde zu einem echten Teil des SEGA-Club Netzwerks und gilt heute intern als dessen 2. Säule, da er als zweites Projekt nach der Sega Club Weingarten Übernahme entstand – mit der Vision aus Ende 2006. Mit der Übernahme von ‚sega-zone.de‘ führte unsere neue SEGA ZONE (bis 2001 das wohl größte SEGA-Community-Projekt der Gameloft AG) seit 2026 den Bereich GREEN HILLS als offizielles Forum für Igelfans.