Mega Drive - Mega-CD
SEGA CD

„Dezember 1991: SEGA veröffentlicht den Mega-CD als CD-Add On für den
Mega Drive und sammelt erste Erfahrungen mit einem neuen Datenträger.“

Schon kurz nach der Veröffentlichung des Mega Drive wurde SEGAs Hardware R&D mit der Fertigung eines CD Add Ons für den 16-Bitter beauftragt. Grund war die Veröffentlichung der Spielkonsole „PC Engine“ (TurboGrafx) durch das Unternehmen NEC im Oktober 1987 in Japan. Für diese wurden ab 1988 auch Spiele auf CD-ROM angeboten. Das Mega-CD Add On für den Mega Drive sollte über gleiche Fähigkeiten verfügen, doppelten Arbeitsspeicher besitzen und rund 20.000 Yen kosten – in den Amerika also etwa 150 US-Dollar. Jedoch gab es während der Entwicklung zwei signifikante Änderungen: Die CPU des Mega Drive, der Motorola 68000, war für die neuen Grafikfunktionen zu langsam. Es wurde daher eine zweite CPU des gleichen Typs verbaut. Außerdem erhöhte SEGA den Arbeitsspeicher von einem MBit auf sechs MBit. Denn es kamen während der Entwicklung Gerüchte auf, NEC plane eine Speichererweiterung von den bisherigen 0,5 MBit auf bis zu 4 MBit. Die Zusammenarbeit zwischen SEGA und JVC förderte zudem die Entwicklung eines CD-Players mit dem CD+G Format, das vor allem bei Karaoke-CDs Anwendung fand. Schließlich wurden die Kosten auf rund 370 US-Dollar geschätzt. Doch Marktanalysen, nach denen Kunden für solch eine hochmoderne Maschine auch mehr zahlen würden, überzeugten SEGA von der Produktion des Mega-CD. Während der Tokyo Toy Show im Juni 1991 wurde das Add On erstmals präsentiert und im Dezember 1991 für 49.800 Yen in Japan veröffentlicht.

„Wir glauben, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist und SEGA sich mit der gleichen Präsenz und Vermarktung behaupten kann, wie wir es mit den 16-Bit Cartridges getan haben.“
(Tom Kalinske, Präsident Sega of America – 1993 im Interview mit dem Magazin Electronic Games)

Zum Release des Mega-CD in Japan zum 12. Dezember 1991 standen zunächst nur zwei Spiele zur Auswahl: „Heavy Nova“ und „Sol-Feace“. Im selben Monat folgten unter anderem „Funky Horror Band“ und „Ernest Evans“. Auch im folgenden Jahr standen weitere Titel im Handel. Spieler konnten die „Wondermega Collection“, „Cosmic Fantasy Stories“ oder schließlich im Juni auch „Lunar: The Silver Star“ erwerben. In Nordamerika gab es zum Start im November 1992 bis zum Jahresende eine große Auswahl an Spielen auf CD: „Black Hole Aussault“, „Night Trap“, „Wonder Dog“ „Sewer Shark“ sind ein paar davon. Im Bundle kam das Gerät mit der „Sega Classics Arcade Collection: 4-in-1“, Sol-Feace“ aber auch „Sherlock Holmes: Consulting Detective“.

Auf dem europäischen Markt sah die Veröffentlichung grundverschieden aus. Da der Mega-CD in seiner ersten Form nur in Großbritannien und Australien veröffentlicht wurde, konnten sich Spieler aus dem Vereinigten Königreich unter anderem „Prince of Persia“, „Road Avenger“ oder „Hook“ zum Release im April 1993 kaufen. Auch diverse Titel, die bereits in den USA veröffentlicht wurden – darunter „Black Hole Aussault“ oder „Night Trap“ – gehörten zur erhältlichen Bibliothek. Als der Mega-CD schließlich in allen Ländern Europas im Oktober 1993 vertreten war, standen bereits Spiele wie „Batman Returns“, „Thunderhawk“, „Final Fight CD“, „After Burner III“ oder „Jaguar XJ220“ in den Läden. Es folgten weltweit Titel wie „Sonic CD“, „The Amazing Spider-Man“ oder „Ecco the Dolphin“.